Sous sa large main, Alicia grognait encore à l'encontre des étrangers. Assise et obéissante, elle n'en demeurait pas moins mal à l'aise face aux deux inconnus, bien que le jeune âge de leur interlocuteur et l'innocence de son truc à plumes aidait à ne pas être trop sur la défensive. Le petiot s'excusa d'ailleurs des tentatives quasi-suicidaires du canard à cause de sa jeunesse d'aller faire connaissance avec la Grahyena, qui semblait prête à claquer des mâchoires pour le faire reculer comme à filer se cacher derrière son dresseur. Pour toute réponse, Varro haussa d'abord les épaules. Il s'en fichait pas mal à vrai dire, c'était naturel, surtout pour des jeunots, de se montrer curieux ou fascinés par les anciens.

Et puis les événements prirent une tournure étrange. Avec un temps de retard, le minus capta que le vieux borgne était coupable de cette catastrophe, et contre toute attente lui brandit un badge de Ranger sous le nez avant de se présenter et de le sommer de s'expliquer.
Levant tout d'abord un sourcil incrédule, Varro parvint tout de même à presque s'empêcher de pouffer face au manque de crédibilité de la scène. Cette demi-portion brandissant un badge, qui aux yeux de l'ex-flic et gangster valait autant à ses yeux qu'une plaque avec marqué "je mange vert et j'aime ça", et qui lui donnait un ordre en se voulant autoritaire. Son vieux caractère de haut gradé refit brièvement surface et l'idée de montrer ce que c'était que l'autorité à ce nabot le titilla dangereusement.
Mais bon, tout ça c'était derrière lui et ce pauvre gamin essayait juste de faire son boulot après tout. Ça méritait pas de lui botter les fesses façon ultimawashi. Cela dit, ça n'était pas non plus assez pour que Varro s'en inquiète.

"Sont marrants les p'tits jeunes d'aujourd'hui."

Un demi-sourire étirant son visage sec, le vétéran s'amusait plus qu'autre chose du courage de ce...Jane. Il continua à caresser la tête d'Alicia, qui ne cessait d'émettre un grondement sourd, bien que faible, avant qu'elle ne tourne le regard plus loin. En le suivant, bien que gêné par l'angle à cause de son oeil mort, Varro put apercevoir une silhouette violette arriver au pas de course. Bien plus loin, rendue floue à cause de la distance devenue néfaste pour ses yeux fatigués, l'ancien Rocket distingua aussi une forme aux couleurs chaudes qui s'agitait. Un profond soulagement l'envahit, il laissa ses doigts se perdre dans la crinière d'Alicia qui frotta sa tête contre sa cuisse, car l'Arcanin semblait s'en être bien sorti, quoique bien secoué. Varro essaya de chasser les dernières bribes d'angoisse en songeant qu'il allait puer le chien mouillé pendant des heures après ça.
La charge vigoureuse de Pharos, le Nidoking, le ramena à la réalité alors que sa silhouette menaçante se rapprochait. L'ancien flic leva la main pour le saluer, content de le voir le rejoindre avec tant d'empressement et en étant lui aussi en bonne santé. Mais le Foreur ne ralentit pas le moins du monde, et semblait prêt à en découdre. En aboyant, la Grahyena au pelage ambré attira l'attention de Varro, qui réalisa alors le soucis : Un étranger avec un Pokémon, aussi ridicule soit-il, était à deux pas de lui et avait une attitude inamicale...du moins, c'était certainement comme ça que l'interprétait l'inflexible Nidoking qui s'enorgueillissait d'être le premier au contact pour son dresseur, à la moindre occasion.

Délaissant un instant le ranger, Varro dut s'interposer entre lui et Pharos, levant une main en signe d'autorité et lui ordonnant de s'arrêter. Celui-ci ne freina qu'à quelques pas à peine de son dresseur, enfonçant violemment ses larges pieds dans le sable en soufflant comme un fauve par les narines, battant l'air de sa queue. Le vétéran vit son regard passer du Ranger Jane, qu'il fixait avec une hostilité évidente, au Couaneton, et le canard paraissait le mettre mal à l'aise. En repensant à l'excuse offerte par le petit garçon, Varro devina le problème : Ce canard devait être une femelle...autrement dit, pas vraiment le fort du Nidoking un peu trop viril.
Pour le détendre, il lui donna une tape sur l'épaule, mais sans effet. Pharos avait tendance à ne se relâcher que quand lui jugeait qu'il était bon de le faire, et il était salement borné. Cela dit, même lui n'irait pas charger deux pauvres petites créatures comme ça, sans prévenir. Le danger étant passé, Varro leva haut la main et fit signe à l'Arcanin au loin. Un aboiement lointain, rendu faiblard par la distance et l'épuisement du canidé lui parvint en retour, il les rejoindrait bientôt. Rassuré, le vieux borgne put enfin à nouveau accorder son attention au garçon.

"Ranger...Jane, c'est ça ? Hé bien v'là la raison dit-il en tapant à nouveau sur l'épaule du Foreur, toujours penché comme s'il s'apprêtait à lancer un plaquage de rubgy lui et Arkhay s'entraînaient un peu trop vigoureusement, et ce sinistre crétin a profité d'avoir l'océan à porté pour lancer une attaque Surf un peu trop... Alicia aboya, un genre de plainte longue, assez basse inspirée c'est ça !"

La raison étant donnée, Varro jeta à nouveau un coup d'oeil vers son Arcanin qui revenait bien lentement. Sans doute était-il trop fatigué pour arriver au pas de course. Après tout, vu le tsunami qu'il venait de prendre sur les moustaches, c'était déjà un miracle qu'il tenait encore sur ses pattes...il l'embarquerait quand même au centre pokémon le plus proche pour le faire soigner. Il y a vingt ans, Varro ne se serait pas inquiété, mais avec l'âge...

"M'voilà p'tit gars. Désolé encore qu't'ai fini sous la flotte de son oeil unique, Varro foudroya le Nidoking du regard qui semblait n'en avoir cure c'était censé être un p'tit match pour garder la forme, pas une tentative de faire couler l'île."

Sont mignons les p'tits jeunes mais y sont bien relous comme on dit de nos jours. S'il était louable que le nabot prenne son métier tout à fait au sérieux, une chose que Varro pouvait apprécier, qu'il insiste comme ça commençait à lui taper sur les nerfs. Même dans sa jeunesse, le borgne n'était pas réputé pour sa patience et l'âge n'arrangeait pas forcément les choses dans son cas.
Et que cette demi-portion essaye de lui faire la morale et se la joue grand seigneur en n'allant pas "alerte la police", commençait à doucement l'énerver, surtout quand il se dit qu'il était lui-même dans la police avant, et qu'ils avaient autre chose à glander que s'occuper d'un vieux qui laisse ses pokémons s'entraîner sur une plage déserte.
Ou presque.

Varro dressa un sourcil sceptique quand le Ranger déclama son âge. Vingt-cinq ans ? Ce truc-là tout razibus ? Hé ben. Sont marrants et pénibles les p'tits jeunes d'aujourd'hui, mais y z'ont oublié de manger leur yaourt et leur soupe faut croire, s'ils commencent à rétrécir à ce point.
Et le clou du spectacle, il lui demandait son identifiant de dresseur. Alors là, ça commençait à tourner à la farce et il en avait marre. Retombant dans ses vieux travers, le vétéran croisa les bras sur la poitrine et bomba celle-ci pour se rendre encore plus imposant, retrouvant son habituelle expression de sévérité et d'impatience.
En réponse à sa posture, le Nidoking frappa le sol du pied, comme prêt à charger. Le sachant très belliqueux, même la Grahyena s'éloigna d'un pas, dans le doute, continuant à gronder doucement, jetant de temps à autre un oeil à l'Arcanin qui approchait de plus en plus.

"Pharos ! le ton était coupant pour ordonner au Foreur de se tenir tranquille. Varro savait que son vieil ami ne faisait que mettre la pression, il n'attaquerait pas le petit tant qu'il n'en aurait pas donné l'ordre...ou que le Ranger n'engageait lui-même les hostilités. "On va clarifier deux trois p'tits trucs, petit."

La tentation de l'appeler "gamin" était forte. Cinq, six ans plus tôt, il l'aurait très certainement fait avec un mépris évident. Mais ce jour-ci, Varro savait que ça ne servirait qu'à déclencher un conflit inutile. Il était venu pour profiter du beau temps, pas mettre sur la gueule un pauvre môme qui voulait juste faire son boulot.

"Primo, j'suis pas dresseur, et j'l'ai jamais été. Secondo, au cas où ça t'aurais échappé, mon plan n'était pas de prendre moi-même un raz-de-marée sur le coin de la tronche. Tertio, à ton avis, pourquoi j'suis venu les faire s'entraîner sur une plage a priori déserte plutôt qu'au beau milieu de la ville ?"

Tss...pourquoi à chaque fois qu'il voulait juste avoir la paix on l'emmerdait ? Quand il allait à la montagne, c'était l'apocalypse, quand il se baladait sur la plage on l'interceptait tous les trois mètres et lorsqu'il partait écluser une pinte ou deux au bar pour oublier, on le traiter de pirate, et l'alcool aidant, ça tournait parfois au vinaigre.
Largement à bout de patience, le mastodonte aux cheveux blancs se pencha en avant, pour bien souligner leur différence de gabarit.

"Maintenant, je t'invite à en discuter avec le véritable responsable grogna le borgne en désignant du pouce Pharos, qui se mit à montrer les crocs il est tout à ton écoute, et...bouargh !"

Parvenant enfin à leur niveau, et devinant la situation dans laquelle s'était encore fourrés Varro et le Nidoking, l'Arcanin avait décidé de remettre les choses à plat, littéralement, et sauta sur le dos de son dresseur, le renversant dans le sable en l'écrasant à moitié, saluant le dresseur d'un "Wouf !" tranquille, avant de s'ébrouer pour asperger un peu tout ce petit monde, agaçant de plus belle Pharos qui gronda de plus belle.
En dessous du majestueux canidé, l'ancien Rocket étouffait, la face dans la plage et un poids monstrueux sur le dos et commença à taper le sable de sa paume ouverte.
Jugeant qu'il était redevenu calme, Arkhay l'attrapa par le col et le tira en arrière, se retirant de son dos en même temps qu'il le remettait assis, le laissant cracher et tousser le sable qui lui couvrait le visage et la bouche.

"Ptou ! Pfeuh ! Foutu clébard..."

Toujours dévoué, capable du meilleur comme du pire dans sa loyauté, l'Arcanin vint lui lécher le visage d'un grand coup de langue puis s'immobilisa, avant de faire la grimace et de cracher à son tour, la langue couverte de sable sous le regard consterné du Nidoking qui se pinça l'arête du nez devant ce spectacle désolant.

Satané cabot. Il ne perdait définitivement pas la moindre occasion de se faire remarquer hein ? Varro remercia le ranger d'un signe de la tête quand il lui tendit une bouteille d'eau et s'en servit pour se laver un peu le visage pendant que le grand canidé continuait à cracher. Bien fait pour sa pomme tiens.
Puis le petiot reprit le fil de la conversation, dont l'animosité s'était dissipée grâce à l'improbable tentative d'assassinat de l'Arcanin. Alors que ce dernier se retournait pour accueillir la Grahyena d'un jappement joyeux, allant frotter son museau contre le sien, Varro comprit qu'il y avait eu deux idiots sur la plage quand la vague avait déferlé.

En guise de première réponse, le vétéran renifla. Qu'est-ce qu'il s'en foutait que deux glands qui faisaient des grillades prennent l'eau, franchement ? En même temps, il pencha la tête sur le côté pour faire sortir l'eau qui s'était glissée dans son oreille, alors que le ranger paraissait...S'excuser, se justifier, se quelque chose à propos de son âge et son équipe.
Sont tous fous les p'tits jeunes d'aujourd'hui...
Equipe qui d'ailleurs se composait d'un canard bleu qui allait piaillait derrière l'Arcanin, ayant apparemment très envie de jouer et très peu d'instinct de conservation. Sérieusement, ça devait être la première fois qu'il voyait un pokémon, en particulier aussi jeune, s'approcher comme ça sans réfléchir autant d'Arkhay que de Pharos.

L'ancien Rocket se releva, impressionné par cette scène improbable tandis que le majestueux canidé se retournait pour observer la couaneton, apparemment aussi incrédule que son dresseur. Il tendit tout d'abord la truffe pour renifler la créature inconnue, pour ainsi dire inexistante à Johto, du moins à son époque, puis se retourna et gratta le sable pour lui en jeter dessus, un demi-sourire aux babines.
A coté de lui, Alicia s'assit en penchant la tête, regardant le vétéran de l'équipe en train d'asperger sans se presser de sable un canard qui lui arrivait guère plus qu'aux chevilles, pendant que le Nidoking gardait un oeil vigilant sur le pokemon et son dresseur, trop consterné pour essayait de contredire le chef de meute.
En regardant la scène, Varro soupira. Au moins, ça ressemblait à une journée normale pendant les vacances ça. Même si à ce stade il aurait mieux fait d'emmener le Raichu, quoiqu'il se demandât si c'était un bon plan de laisser le défibrillateur sur pattes jouer avec ce qui semblait être une créature aquatique...

"Hé ben c'pas plus mal mon gars, pask'quand tu t'fais vieux, bé les grosses patasses ça d'vient ingérable."

Comme s'il devinait également la référence au Tyrannocif, le Foreur émit un raclement guttural, qui pouvait être autant signe d'approbation qu'une insulte très imagée. En guise de réponse, Varro renifla en grognant lui aussi, retroussant les narines.

"Et quand t'auras quelques muscles à disposition, t'en fais pas q't'f'ras un bon p'tit ranger. Tu t'es pas évanoui en voyant Pharos, j'suis pas sûr d'pouvoir en dire autant d'certains poulets."

Parce qu'il aura beau dire, mais si quelqu'un se montre peu coopératif, il n'y a pas trente-six moyen de lui faire cracher le morceau...ou d'éviter de cracher ses propres dents : En avoir une plus grosse.
D'équipe bien sûr.

"Et je rappelle quand même que je tenais pas à me faire tsunamiser la tronche non plus. Tu s'ras bien aimable de pas me traiter de pirate déjà, mais dans tous les cas j'ai pô d'branchies moi."

L'eau, le manteau, le cache-oeil, les vieilles habitudes...ou l'âge peut-être, et Varro commençait à entendre des trucs qui n'ont pas été dits. Mais au moins, il restait calme cette fois, ou juste fatigué de cette double tentative de meurtre de la part de ses plus vieux amis, dont le premier jouait avec un truc qui semblait avoir échappé de peu à l'omelette tout en faisant le joli coeur auprès de la Grahyena shiney pendant que le second produisait un bruit de fond sous la forme d'un grondement sourd, bas, ininterrompu.

Quoiqu'il en soit, ce canard était vraiment siphonné de la cafetière. Même après avoir été menacé par Pharos, ou ensablé par l'Arcanin, il tentait encore et toujours d'aller leur faire un câlin.
Té, se disait Varro, j'aurais du emmener le p'tit Ruben ou la renarde, y s'raient bien amusés. Puis il songea qu'il était probablement risqué de laisser jouer un piaf probablement Eau dépourvu d'instinct de survie et une souris électrique dépourvue de cerveau.

'pis l'môme se mit à bugguer, comme y disent aujourd'hui. Le vétéran avait sûrement du dire un truc bizarre, une fois de plus, ou alors c'était son langage qui le déroutait.
En tout cas, il restait planté là, pendant que son poussin essayait de retourner avec les canidés, prouvant qu'il était définitivement pas fini sous le regard amusé d'Arkhay, qui trouvait rarement quelque chose capable de le surprendre, et celui perplexe de la Grahyena qui se demandait ce qu'elle était censée faire devant ce steak sur pattes plein d'énergie.

Le gamin finit par rebrancher les neurones, et paraissait...pas bien sûr de lui, se dépêchant aussi d'assurer qu'il ne l'avait pas traité de pirate. Entendant cela, Varro leva un sourcil et repassa rapidement leurs derniers échanges, réalisant que c'était probablement vrai et qu'il se faisait des idées.
Et soudain, c'est le drame.
Face au surnom, lâché sans réfléchir au vu de la tétanie soudaine du jeunot qui se perdit dans des explications plus débiles les unes que les autres, le traitant en une seule phrase de poisson, fillette et de vioque et même de trav' !

Le visage crispé dans une moue consterné, stupéfait par un déluge de conneries tel qu'il n'en avait pas entendu depuis au moins vingt ans en dehors des émissions politiques ou des conseils dans les magasins masculins, Varro commençait à bouillir intérieurement. En fait, il pourrait même jurer que son visage commençait à enfler, comme une baudruche sur le point d'exploser, alors qu'il virait certainement à l'écarlate.
Toutes ces insultes, on les lui avait déjà faites dans le temps. Par mépris, dépit ou bizutage, mais jamais ô grand jamais il ne les avait entendu d'une seule bouche et en une seule fois. Ressemblant maintenant à cocotte-minutte, le sifflement en moins et une jolie couleur rouge en plus, Varro s'apercevait qu'il tombait même à court d'idée pour infliger une punition appropriée à cet insolent morveux.

A ses côtés, Pharos conservait son éternel renfrognement. Brutal par nature, le Nidoking n'aurait pas hésité à obéir à un ordre même cruel, en revanche Arkhay avait perdu l'insouciante bonhommie qu'il affichait pour surveiller son maître, prêt à bondir pour l'empêcher de commettre une monumentale erreur. Juste derrière, Alicia se tenait prête au contraire à décamper, trop timide pour affronter une crise de colère.

Puis, le pirate explosa de rire. Même les pires criminels n'auraient osé qu'avec une extrême parcimonie le provoquer ainsi, et voilà qu'une demi-portion armée d'un canard, pas en plastique mais presque, le noyait involontairement d'offenses. Il y avait de quoi se fendre la poire !
Toujours hilare, il alla taper sur l'épaule du jeune homme, d'une main sans doute bien trop brutale mais Varro n'avait jamais vraiment appréhendé le concept de retenue tandis que rassuré, Arkhay donnait un grand coup de langue à sa compagne à la fourrure dorée.

"T'as du cran gamin ! Ou tu es complètement fou, mais créfieu on m'l'avait jamais faite celle-là ! La p'tite sirène ! Crétin, va."

Il dut se racler la gorge pour contenir les dernières traces d'hilarité, toujours stupéfait d'avoir été traité de poisson à boobs, mais l'âge avait du bon. Plutôt que s'énerver d'une erreur de jeunesse, il s'était tapé un bon fou rire, et c'était plutôt rare.

"M'enfin fais quand même gaffe quand tu t'perds en boulette du genre, petit. Qui c'est qu'y va r'masser les cassés si tu t'fais bouffer pour un mot d'travers ?"

Parce qu'à n'en pas douter, à peines quelques années plus tôt, il l'aurait peut-être tué pour avoir osé faire ça...enfin, si Arkhay n'avait pas été prêt à le traîner jusqu'à l'autre bout du monde pour l'en empêcher...mais il n'était pas le seul à avoir la gâchette facile, même sur l'île, et Varro doutait que les autres possèdent une peluche de deux ou trois quintaux décidés à les jeter à la mer s ça pouvait refroidir leurs ardeurs.