Rattrape-moi sur la jetée
On fera sûrement naufrage
Mais on aura au moins essayé

Neel alluma sa cinquième cigarette de la journée avant de regarder son téléphone. Aucun message. Évidemment. Il n'aurait pas du s'attendre à autre chose, mais ça l'agaçait. Rafaël aurait du être rentrée depuis longtemps maintenant, et pourtant elle n'avait envoyé aucun rapport, même pas un message pour expliquer sa situation. Elle n'était pas investie dans la team, certes, mais elle était toujours à jour pour ça normalement. Aurait-elle eu un problème ?

Mais à vrai dire... pourquoi l’appellerait-elle ? Ils s'étaient rapprochés tous les deux. Quelque chose s'était clairement passé... était en train de se passer entre eux. Certes, ils n'avaient pas vraiment parlé d'eux, de savoir où ils en étaient. Mais il y avait quelque chose. Et ça n'avait fait que grandir avec le temps. Neel avait beau ignorer les sentiments de la jeune femme à son égard, il savait qu'il y a avait une certaine forme de réciprocité dans tout ça.
Ça. Ouais. Un petit mot pour dire un gros bordel. Parce que comme si leur relation n'était pas assez compliquée comme ça, la brune s'était tout simplement mise à l'éviter. Depuis cette phrase prononcée, où il lui avait demandé si elle voulait partir. Depuis, plus rien. Silence radio. Est-ce que c'était de la gêne ? Ou bien était-elle en colère pour quelque chose ? Neel ne savait pas ; mais depuis, lui et la brune ne s'étaient quasiment pas vu, s'en tenant à de rares échanges cordiaux. Et ça le bouffait. Il n'en pouvait plus de cette situation qui l'étouffait et même le prenait aux tripes. Il avait besoin de voir la brune, de lui parler. De parler d'eux, de savoir sa position vis à vis de lui. Ses sentiments.

Je cherche notre trait d'union
Tu l'as jeté à la mer
Pour donner à bouffer aux poissons
À nos poisons d'avril
Nous deux c'est pire que la mer à boire

Quoiqu'il en soit, dans la situation actuelle, Neel était partagé entre énervement et inquiétude. Mais quelque part, peut-être cherchait-il juste un prétexte pour entrer en contact avec la jeune femme.

…
… ...

Et puis merde. Il consulta le planning, vit que la jeune femme devait être sur Roza aujourd'hui, puis partit dans sa voiture. Portière claquée, ceinture attachée à la va vite, il démarra sans ménager son moteur, filant dans les rues de Mell jusqu'à rejoindre Roza.

Donc si aujourd'hui je plonge
Dans l'amour en criant à l'abordage
C'est parce que je prolonge mon séjour
Quitte à revenir à la nage
Je vois bien que tu pètes un câble
Et que même tu ripostes
Alors courons sur le sable
Avant qu'un autre t'accoste

Une fois arrivé, Neel se gara un peu à l'extérieur de la ville. Il n'avait aucune magouille en cours sur le secteur, mais il préférait ne pas se faire trop remarquer. Plus une habitude qu'autre chose à présent. Toujours sa clope au bec, il lui fallait bien ça pour catalyser son énervement, le rouquin se mit en quête de Rafaël. Première étape, le centre pokémon. C'était toujours par là qu'il fallait commencer quand on cherchait quelqu'un. Parce que oui, il ne partirait pas sans avoir trouvé la brune.

Ne te découvre pas d'un fil, tu rendrais amoureux ton miroir.

Juste avant d'entrer dans le centre pokémon, Neel s'était fait bousculé par un type qui partait à toute allure, sans même s'excuser. Cela n'avait fait qu'augmenter le niveau d'énervement du lieutenant, et heureusement qu'il avait mieux à faire ou se type lui aurait servi de défouloir.

- Connard, grogna-t-il pour expulser un peu de sa colère avant d'écraser sa cigarette au sol.

Même agacé, Neel savait qu'il ne fallait pas fumer dans un centre pokémon au même titre qu'un hôpital. Il n'avait pas eu sa dose de nicotine, mais il s'arrêterait là pour aujourd'hui, et ça lui éviterait de se prendre la tête avec une infirmière. Neel soupira, tentant vainement de se calmer, avant d'entrer dans le centre pokémon.

Le centre était calme, comme à son habitude. Pas beaucoup de clients. Il fallait dire que Roza était une ville calme, bien moins de dresseurs qu'à Mell, et à moins de tenter l’arène ou de faire un tour en forêt, les habitants du coin n'avaient pas beaucoup d'occasion de faire soigner leur pokémon ici. Neel chercha l'infirmière du regard, mais l'accueil était vide. Bon... Il verrait ça plus tard et commencerait ses recherches ailleurs. Il s'arrêta un instant sur un groupe de personnes chuchotant, l'air mal à l'aise, comme perdus, et son regard suivit ce qu'ils fixaient sans oser bouger. Une personne était endormie dans un fauteuil, une tâche rouge inquiétante sur son vêtement.

Neel écarquilla les yeux.

Rafaël.

- Rafaël !

Il se précipita vers elle, sous les regards surpris des autres, et se pencha vers elle. Il vint poser une main contre sa joue.

- Rafaël ! Oh ! Tu m'entends ?!

Qu'est-ce qu'il s'était passé ?! Pourquoi est-ce qu'elle était blessée ? Et tous ces cons qui regardaient sans rien faire. Et où était l'infirmière, bordel ?!

- Quelqu'un a appelé un médecin ?! Gueula-t-il.

« Oui. Un homme est parti le chercher. Au moment où vous êtes entré. »

Neel jeta un coup d’œil au vieil homme qui venait de parler. Bon. Ça n'expliquait pas le pourquoi du comment, mais au moins il y avait un peu de bon sens dans tout cas. La réponse eut pour mérite de le calmer un peu. Il hocha simplement la tête en réponse, pour montrer qu'il avait compris ou comme un remerciement pour l'info, peu importe.

Puis un murmure. Faible. Enroué.
Neel se tourna vers la brune qui venait de parler, à peine consciente et bougeant mollement. Avec une douceur qui contrastait clairement avec son apparence et ses excès de voix, il caressa sa joue.

- Ne bouge pas, souffla-t-il. Est-ce que tu m'entends ?

Il ne cessait de la détailler, cherchant à jauger de son état. A comprendre comment elle avait pu se retrouver dans cet état. Un accident ? Une attaque ?

Il y eut alors du bruit à l'accueil. Le touriste était revenu, à bout de souffle, avec le médecin. On lui désigna aussitôt Rafaël et il approcha.

« Monsieur ? Je vais l'examiner. »

Neel se retourna vers le nouveau venu, l'air méfiant avant de se détendre. Le médecin. Pas trop tôt. Il s'écarta pour le laisser approcher.

« Que lui est-il arrivé ?
- J'aimerai bien le savoir aussi, grogna Neel.
- Mh... elle est arrivée dans le centre dans cet état, fit le touriste, toujours essoufflé.
- Bon, nous allons voir ça. Écartez vous, grommela le médecin à l'encontre des curieux. Ou rendez-vous utile en trouvant l'infirmière et en lui demandant un espace de soin. »

La blessure n'était pas belle à voir franchement, et Neel n'en fronça que davantage les sourcils. Qu'est-ce qui avait bien pu lui faire ça ? Un couteau ? La plaie n'était vraiment pas assez nette pour que ce soit à l'arme blanche. La peau était déchirée de façon grossière.
Le rouquin n'eut pas à chercher plus loin ; à la demande du médecin Rafaël s'expliqua.

- C'était... un Tauros, Il nous a attaqué dans les plaines… Mh !

En l'entendant gémir, Neel vint aussitôt lui prendre la main. Autant pour la soutenir que histoire qu'elle puisse serrer quelque chose si elle avait trop mal. Il caressa doucement son front chaud de sa main libre.
Un tauros ? Ouais. Il comprenait mieux la tête de la plaie. Quelque part, cela le calma un peu. La brune n'était pas encore tirée d'affaire, mais il était maintenant assuré que personne n'en voulait à sa vie. Un mauvais concours de circonstance. Un accident moche qui aurait pu arriver à n'importe qui.

- Mes Pokémons ont été blessés… Goupix… Je, je crois qu’elle ne va pas bien du tout.

Neel suivit son regard. Ah. Ça expliquait l'absence de l'infirmière.

- ça va aller. L'infirmière s'occupe de tes pokémons. Tu dois te concentrer sur toi maintenant. Ils ont besoin que tu sois en forme quand l'infirmière les ramènera.

Le médecin approuva tout en continuant les soins sous l’œil attentif de son pokémon. L'infirmière arriva après quelques minutes, cherchant un instant Rafaël du regard avant de la voir allongée avec le médecin et Neel. Elle s'approcha aussitôt.

- Tout va bien ?!
- Je m'en occupe, fit le médecin. La blessure est plus impressionnante que grave.

L'infirmière regarda la brune, inquiète et s'en voulant un peu de ne pas avoir remarqué son état plus tôt. La jeune femme était arrivée tellement dans la précipitation...

- Vos pokémons vont bien, souffla-t-elle à Rafaël. Les blessures de Sablaireau étaient superficielles. Elles ont été nettoyée et bandée. Ses écailles repousseront vite. Et goupix va bien. Ça été un gros choc mais elle s'en est sortie. Elle n'a pas repris connaissance, mais elle est hors de danger.

Vu l'état de la jeune femme, elle n'allait pas parler tout de suite d'opération. La petite renarde avait été écrasée, mais ayant la chance d'être très souple elle n'avait eu aucune rupture d'organe, seulement des os cassés.

A présent que la brune était rassurée sur le sort de ses pokémons, elle pouvait enfin se détendre. Le médecin finit son intervention sur la jeune femme ; quatre points de suture au total, et une compresse à garder jusque la fin de la journée. Il fallait éviter de bouger son bras pour permettre à tout ça de se remettre tranquillement. C'était à surveiller de façon régulière pour éviter une infection, et si tout allait bien on pourrait lui enlever les fils d'ici deux semaines.

Elle était tirée d'affaire. L'infirmière revint pour lui donner des nouvelles : ses pokémons allaient bien. Goupix était toujours endormie et Sablaireau se remettait en mangeant. Elle pouvait aller les voir si elle le voulait, mais ils resteraient au centre pour la nuit. Il y avait bien sûr des chambres à disposition si elle voulait rester ici. C'était d'ailleurs sans doute plus judicieux vu son état. Mieux valait qu'elle ne bouge pas trop, jusqu'au matin au moins.

Laissant l'infirmière donner des nouvelles de ses pokémons à la brune, Neel remercia le médecin, prenant son numéro au cas où il y avait besoin de l'appeler. Le rouquin espérait ne pas en avoir besoin, mais ne savait on jamais. Il revint ensuite auprès de Rafaël.

- Tout va bien ?
- Oui, fit l'infirmière. Je proposais à votre amie une chambre pour la nuit. Ça me paraît plus raisonnable.

Rester à Rosa pour la nuit ? … Mouais. Elle n'avait pas tort, pensa-t-il en regardant Rafaël pâle comme un lingue et encore un peu sous les effets de l'anti-douleur.

- Vous avez de la place ?
- Oui, bien sûr.
- Je reste avec elle si c'est possible.

Pas question de la laisser seule dans cet état.

L'infirmière partie, les voilà tous les deux. Seuls. A se sentir un peu con et gêné peut-être maintenant que la panique était redescendue. Neel jeta un coup d’œil à la brune. Toutes ses phrases toutes prêtes pour lui demander où elle était passée, pourquoi elle n'avait pas prévenu, etc., n'avait plus aucun sens. Et maintenant que le malaise de ces derniers jours revenaient entre eux, il ne savait plus quoi dire.
Mais ayant une poker face qu'il pratiquait depuis des années et même avant la team, Neel ne montra rien de ce conflit intérieur. Il se contenta d'attraper le bras de la jeune femme pour la soutenir.

- Je vais t'aider à marcher.

Et ainsi, ce fut direction l’ascenseur -l'escalier n'était pas recommandé pour la jeune femme actuellement-, puis leur chambre. Pas bien dur à trouvée, Neel laissa Rafaël ouvrit la porte. C'était une petite chambre simple, un placard pour ranger quelques vêtements, un bureau et une chaise, et un lit superposé. Au moins, il y avait une salle de bain pour chaque chambre ici.

- Assis toi, fit Neel en l’amenant vers le lit du bas.

Et maintenant ? Le rouquin ne savait pas trop. Mais ça allait être une nuit bizarre... Déjà, depuis combien de temps n'avait-il pas partagé une chambre avec quelqu'un ? Que ce soit par manque de confiance ou simplement par préférence, il avait l'habitude de dormir seul. Et là, il se retrouvait avec Rafaël. Rafaël qui le fuyait et avec qui rien n'était clair. Ouais... peut-être pas l'idée du siècle de rester en fait.

Neel laissa son regard posé sur la brune un instant, cherchant quelque chose à dire, à faire. Cela faisait bien longtemps qu'il ne s'était pas senti aussi mal à l'aise. Il allait ouvrir la bouche histoire de sortir un truc, n'importe quoi, juste pour rompre la glace, que le malaise ambiant cesse, quand leurs regards se croisèrent. La brune baissa aussitôt les yeux, s'empourprant.

… Oh... était-ce positif ou pas ? Il avait du mal à dire si elle voulait toujours l'éviter -sauf que la situation ne le permettait pas- ou si c'était de la simple gêne. Il retint un soupir. Pourquoi est-ce que c'était aussi compliqué ? Y avait-il vraiment besoin que ça le soit ?

- Ah… te voilà maintenant, toi…

Neel jeta un regard surpris à la jeune femme. Pardon ? Bah... il était là depuis le début. Est-ce qu'elle était encore sous l'effet de l'anti-douleur et qu'elle délirait ? Et puis le tutoiement... elle n'avait jamais parlé à Neel sur un ton aussi familier.

- … Rafaël ? Appela-t-il doucement, pour voir si elle réagissait et n'était pas en plein délire.

Il fit un pas vers elle, quand il sentit quelque chose lui effleurer la nuque. Quelque chose qu'il n'aurait pas senti si il avait encore son blouson avec son gros col en fausse fourrure sur le dos. Un déplacement d'air. Dans une pièce fermée. Le rouquin se retourna aussitôt... sur du vide. … Il fronça les sourcils, perplexe. … Une mauvaise isolation de la pièce sans doute. D'ailleurs, il avait l'impression qu'il faisait un peu plus froid que quand ils étaient entrés, non ? Il se massa la nuque, dérangé par la sensation, et se retourna vers la brune.

- Est-ce que tu veux que j'allume le radiateur ?

En voyant la brune qui hochait la tête, grelottant de froid, Neel partit en direction du radiateur. Alors, comment fonctionnait ce machin... Autant les radiateurs électriques modernes étaient bien pratiques, basse consommation, chauffe rapide, autant il n'avait jamais compris à quoi servait tous les modes dessus. Le soleil, ça devait être pour chauffer en journée... et la lune... la nuit ? Et tout le reste... Aucune idée. Pourquoi ces machins n'avaient-ils jamais de mode d'emploi ? Il soupira et ne chercha pas trop loin : le bouton sur le soleil et la température au maximum. Il baisserait une fois la pièce suffisamment chaude.

- Arrête.

Neel se retourna vers la brune, surpris, tandis qu'au même moment... des feuilles lui tombaient dessus ? Qu'est-ce qu-
… Ah. Il le vit enfin. Le gros ectoplasma qui collait déjà la brune la dernière fois. Qu'est-ce qu'il foutait là ce con ? Au moins il comprenait mieux le ton sec de Rafaël : il ne lui était pas destiné. Réalisant alors que le lieutenant le fixait, hésitant entre lui envoyer Yna dans la gueule ou juste afficher un air blasé, le pokémon se mit brusquement à hurler. Un cri strident qui poussa Neel à se boucher les oreilles sur le coup. Bordel... ce con allait lui donner un acouphène.

- Désolée... Il ne reviendra pas tout de suite, fit la brune tandis que le pokémon spectre venait de s'enfuir en claquant la porte.
- … Putain, grogna Neel, mais qu'est-ce que c'est que ce truc ?! Il est sauvage, non ?

S'il y avait une chose que Neel savait à propos des pokémons spectres : toujours s'en méfier. A moins qu'ils ne soient capturés, ne pas leur faire confiance. C'était des pokémons qui ne se mêlaient pas naturellement aux autres types et ils avaient un côté bien vicelard. Que ce soit dans la simple optique de faire peur pour s'amuser que de vraiment hanter quelqu'un jusqu'à l'épuisement, voire pire. Il avait vu des cas de personnes et pokémons hantés par un spectre dans leur ombre qui avait puisé leur énergie jusqu'à ce qu'il n'y en ait plus. C'était des histoires qui ne finissaient jamais bien. De vraies petites saloperies, et des adversaires franchement redoutables quand il y avait un dresseur derrière. Il fallait vraiment avoir le bon type de pokémon en face.

Enfin. Il semblait être parti, sans doute vexé d'avoir été démasqué. Neel poussa un soupir et il revint vers la brune.

- Préviens moi si tu le vois revenir. Je préfère qu'il se tienne éloigné de toi. Surtout dans ton état.

Il regarda la brune. Ouais. Ce n'était pas ce maigre blouson qui allait la couvrir.

- Est-ce que... tu veux aller te doucher peut-être ? Sinon va sous la couette pour avoir chaud. Je vais demander à l'infirmière si il n'y a pas un haut quelque part qu'ils peuvent te passer. Tu vas attraper mal à rester comme ça.

Neel savait que avoir froid n'avait rien à voir avec le fait d'attraper un rhume, une idée reçue dont les gens avaient du mal à se débarrasser, mais là, la brune risquait tout simplement l’hypothermie. Et il y avait mieux comme concept de vie franchement. En attendant... il regarda autour et attrapa le plaid en bout de lit. Ça donnait une petite touche décorative, mais c'était surtout pour servir de couverture supplémentaire si on avait froid la nuit.

- Mets ça sur tes épaules, plutôt. Mon blouson est un bon coupe vent, mais il ne tient pas tellement chaud.

Honnêtement ? Neel ne savait toujours pas quoi dire. Mais il était inquiet pour la brune, et se focaliser sur sa santé pour le moment était la meilleure façon de ne pas penser au malaise entre eux, et ainsi de se comporter à peu près normalement.

Visiblement la brune n'était pas alarmée par l'apparition du spectre. En fait... elle avait même l'air complètement amorphe. La fatigue et les anti-douleurs sans doute. Il espérait que le spectre n'en rajoute pas à son état.
Le changement de réaction apparut quand Neel lui déposa le plaid sur les épaules. La gitane s'empourpra brusquement, sous le regard surpris du lieutenant. Il cligna des yeux. … Oh. Il hésita, se sentant lui même gêné sans trop savoir pourquoi. Était-ce un geste de trop ? Trop familier ?

La brune fit tomber le blouson et le plaid en suivant, mais le rouquin n'eut pas l'occasion de les ramasser qu'elle se pencha pour le faire, avant de se redresser maladroitement. Neel s'était alors tendu, prêt à la rattraper si jamais elle vacillait. Puis le regard de la brune croisa le sien.

Ses yeux gris clairs, embrumés de fatigue et d'inquiétude, son teint bien plus pâle qu'il ne devrait l'être. On aurait dit une poupée de porcelaine bien trop fragile. Ces derniers temps, la brune n'était plus que l'ombre d'elle même. Vidée de toute énergie, sans aucune garde. A moins que simplement, sa carapace de fière gitane ne se soit tout simplement dissipée pour dévoiler ce qui se cachait derrière. Une jeune femme bien trop épuisée par le fardeau qu'elle devait tirer à contre cœur et qu'on avait forcé à grandir trop vite.
Cette pensée serra la gorge de Neel. En soit, il n'y était pour rien. Ce n'était pas lui qui avait embarqué la brune dans la team. Mais il participait à ce système. Si la team était criminelle, pour ses membres, il s'agissait surtout du seul endroit où retourner dans ce monde ingrat. Mais pour d'autres... Neel se demanda un instant ce que aurait été la brune si elle avait eu la chance de ne pas avoir un père irresponsable qui l'avait faite entrer chez les rockets. Sans doute beaucoup plus souriante et pas marquée à ce point par le poids des années alors qu'elle était si jeune.

Le rouquin sortit de ses pensés quand Rafaël reprit la parole.

- Si Ectoplasma revient… Essayez simplement de l’ignorer. Il n’est pas méchant.

Vincent haussa un sourcil à la remarque. Mouais... c'était vite dit, ça. Pas méchant, pas méchant. Ce con lui avait pété les tympans.

Puis la gitane se mit en marche. Le lieutenant s'écarta pour la laisser passer, toujours prêt à la rattraper si jamais elle se vautrait. Ce n'était pas facile, mais ça avait l'air d'aller. Il la suivit du regard jusqu'à ce que la porte de la salle de bain ne se referme. Il soupira quand le claquement du bois se fit entendre contre l'encadrement. Il avait brusquement l'impression d'être libéré d'un certain malaise. Hé bien... Il se massa la nuque, l'air agacé. Il n'aimait pas se sentir aussi gêné, ça ne lui ressemblait pas. Peut-être qu'il s'inquiétait trop pour la brune ? … Ouais, non. Elle était clairement mal en point, aussi bien physiquement que mentalement.

Il quitta la chambre.
Arrivant au rez-de-chaussée, il interpella une infirmière et demanda un change pour la brune. Heureusement, il y avait un petit stock de vêtement. Le centre avait l'habitude des dresseurs de passage qui, surtout les débutants, qui oubliait la moitié de leurs affaires pour découcher dehors. Il fallait juste avoir la politesse de rapporter plus tard ce qui pouvait l'être. Un grondoudou vint alors confier un pantalon pour la nuit et un t-shirt blanc à Neel. Ce n'était pas à la pointe de la mode, mais ça ferait largement l'affaire. Le rouquin remercia le pokémon et prit au passage deux plats à réchauffer à la machine de l'accueil. Il avait un peu la dalle, certes, mais surtout ça ferait du bien à Rafaël d'avoir un truc chaud dans le bide. Il n'en avait pas l'air, mais Vincent avait l'habitude de gérer les grands malades. Il avait l'expérience des blessures graves avec la team... mais avoir une cadette qui allait tous les matins courir en short en plein hiver à l'aube pour revenir avec une fièvre de galopa, le tout avec des parents incompétents ou absents, aidait bien.

Il ouvrit la porte de la chambre pour constater qu'elle était vide. Toujours sous la douche ? Il glissa son regard sur la porte de la salle de bain... pour constater la présence de Rafaël planquée derrière. … … Bon. Il approcha.

- Tiens, fit-il en lui tendant les vêtements. Un change pour la nuit.

Alors que la porte venait de se refermer, Neel laissa la brune tranquillement se changer. Ce n'était vraiment pas son genre d'espionner les gens... il ne voyait pas l’intérêt et trouvait ça con. Mais il devait vraiment s'inquiétait pour elle plus qu'il ne le montrait, parce que depuis le début, pas une seule fois il ne l'avait pas matée alors qu'elle était presque dénudée.
Pendant ce temps, il partit réchauffer les plats. Les centre pokémon étaient loin du grand luxe, mais ils avaient le minimum du confort tout de même. Comme un micro-onde et une bouilloire dans les chambres. Du matériel pas cher, mais tant que ça fonctionnait. Il jeta un coup d’œil aux plats pour lire les instructions.Ce n'était pas bien compliqué mais un coup il fallait retirer l'opercule, un autre juste le percer, ou encore ne pas y toucher... Que les fabricants se mettent d'accord, bordel. Enfin... poulet au curry avec du riz. C'était une recette très basique, normalement ça ne devrait pas être immonde. Enfin... il avait déjà goûté des pasta box avec les recettes les plus simple du monde qui n'avait aucun goût. Aucun goût de ce que c'était sensé être en tout cas. Le lieutenant avait vite appris à cuisiner lui même pour éviter ce genre d'incident. Mais parfois, il n'y avait vraiment pas le choix.

Bon. Cinq minutes au micro-onde par plat. Heureusement les couvercles étaient fournis dans les boites. Tout en mettant le tout à chauffer, il regarda la petite table installée dans un coin. Ça faisait des années qu'il n'avait pas partagé un repas avec quelqu'un. Ça faisait bizarre. Il était habitué au silence et à la solitude -même ses pokémons n'étaient pas spécialement bavards. Il avait toujours été très bien comme ça. Et là, il se retrouvait avec Rafaël. La fille qui avait réussi à lui faire tourner la tête sans qu'il ne le voit venir, et la même fille qui le fuyait depuis des semaines. Vincent ne savait vraiment pas comment se comporter ce soir.

Le rouquin se retourna en entendant la porte de la salle de bain s'ouvrir. Il vit la jeune femme, l'air aussi mal à l'aise que lui mais en clairement moins dissimulé, s'avancer vers le lit sans un mot. Bon... voilà voilà... Il supposait que c'était à lui de créer un semblant de climat... de confiance ? Ou quelque chose du genre en tout cas.

- Installe toi, fit-il en désignant la table. C'est chaud.

Tout en parlant, il ouvrit le micro-onde pour sortir le repas. Une bonne odeur de curry envahit la pièce. Bon, ça commençait bien. Il espérait que le goût suivrait l'odeur.

Neel se retourna pour poser les gamelles chaudes sur la table, constatant que la jeune femme n'avait pas bougé. Bah ? Avait-elle trop mal pour bouger ou ne voulait-elle juste pas s'approcher de lui ? Il était vrai que la situation était un peu bizarre... un malaise planait autour d'eux. Mais quand même. Il devrait peut-être essayer d'être un peu plus aimable... genre de dire plus de trois mots dans une phrase ? Mais il était comme ça. Pas un amateur de grandes discussions, et pas non plus très doué avec les mots. Il préférait agir, mais le rouquin devait bien admettre que parfois il serait nécessaire d'user de la parole.

Vincent posa alors les yeux sur elle, cherchant une quelconque évidence lui expliquant pourquoi elle ne bougeait pas. Son regard croisa le sien, le faisant aussitôt se crisper. Il la regarda, choqué, tandis qu'un désagréable frisson glissait sur sa colonne avant de lui tordre le ventre dans une montée de stress.

Elle était en larme. De ses yeux humides, de grosses gouttes commençaient à couler. Un sanglot étouffé.

- J... je t'ai...

Je quoi ? Il y eut un blanc de quelques secondes durant lesquelles Vincent chercha à comprendre la situation. Pourquoi la brune avait-elle l'air aussi désespérée. Pourquoi était-elle brusquement en larme. Il avança alors vers elle, lentement pour ne pas la brusquer.

- Rafaël ? Souffla-t-il.

Une des rares fois où l'avait appelé par son prénom au lieu de ses classiques « Oh ! » pour interpeller le commun des mortels. Il plia un genoux et prit appui dessus pour être à sa hauteur. Il leva une main vers elle, dans l'intention de la porter à sa joue, mais il n'osa finir son geste.

- Qu'y a-t-il ? Ta blessure te fait mal ? Demanda-t-il tandis que ses yeux bruns la scrutaient dans l'espoir de trouver une réponse à ses larmes.

- Je vais partir.

La phrase résonna dans l'esprit de Neel, repassant en boucle, comme si il avait du mal à s'en saisir le sens. A comprendre le contexte derrière ces trois mots.

Elle voulait partir. De ? De la chambre ? Quitter la ville ? Non. Neel avait beau se voiler la face, vouloir ne pas comprendre, il savait très bien de quoi elle parlait. Elle voulait quitter la team, la région aussi, sans doute. Et elle pouvait le demander, car il lui avait proposé il y a de cela quelques semaines. Oh, il regrettait ces mots à présent. Il les avait prononcé sans y croire. Comme une personne qui avançait sur un fil en ailleurs peur de tomber sans vraiment croire que ça va arriver. On n'y croit pas vraiment tant que ça ne se produit pas.

Neel détailla la jeune femme, comme cherchant encore l'espoir de se tromper sur le sens de ses mots. Les larmes coulaient sur ses joues pâles, sa voix avait été ferme, mais tellement faible quand elle avait parlé. Il avait l'impression qu'elle utilisait tout ce qui lui restait de force pour s'affirmer et ne pas s'effondrer. Avait-elle peur qu'il se mette en colère ? Qu'il crie ? Il ne pouvait la blâmer pour ça. Il l'aurait fait sur n'importe qui d'autre. Mais pas elle. Et certainement pas alors qu'elle se trouvait devant lui ainsi, si fragile.

La main du rouquin retomba. Son regard se ferma, cherchant à masquer ce qu'il pouvait bien ressentir. Pour se protéger. Pour cacher son égo blessé. Pour ne pas laisser remonter la peine et la colère qu'il ressentait en cet instant.

- … je comprends, souffla-t-il comme si il avait fallu lui arracher ces paroles. Je ferai le nécessaire.

Il fit un pas en arrière. Remettre de la distance. Se protéger. Il inspira, comme pour ravaler ses sentiments.

- Tu devrais manger et te coucher. Je vais aller fumer dehors.

Honnêtement, il avait plus envie d'une bouteille, de se torcher jusqu'à ne plus penser à rien et tout oublier. Mais surtout, il voulait quitter la chambre. Fuir la lourdeur, autant entre eux que dans son cœur. Se soustraire au regard de la brune, cesser de la voir pour respirer.

C'était dit. C'était fait. Chacun allait retourner à sa vie comme si ils ne s'étaient jamais croisés. Voilà tout. Ça faisait mal, mais il fallait faire avec. S'éloigner vite, ne plus y penser pour se protéger. Simplement.

Sauf que Neel n'en eut pas l'occasion. Un pas en arrière, l'intention de se détourner de la gitane et de fermer ce chapitre. Mais la jeune femme l'en empêcha.

- Neel.

Son nom, qui sortait pour la première fois de ses lèvres. Vincent sentit un frisson parcourir sa nuque, quelque chose lui tordre le ventre, entre espoir et angoisse. L'envie d'y voir quelque chose sans oser s'y accrocher par peur de la chute. Puis le contact entre leurs deux peaux. Bref, mais  électrisant. Le regard brun de Neel se planta dans le gris de la gitane. Elle semblait implorante, criant avec ses yeux bien que sa bouche restait close. Le lieutenant fut un instant déboussolé, perdu entre les deux messages contraires que la brune lui envoyait.

Il craqua. Il attrapa sa main, finissant son geste, et attira Rafaël contre lui. Ses bras se refermèrent sur elle dans une étreinte maladroite. Il glissa son visage contre le sien, laissant leur front rentrer en contact tandis que sa main montait sur sa joue.

- J'ai besoin que tu parles, ou je ne pourrais pas comprendre, souffla-t-il. Que veux tu ?

Son cœur battait rapidement, osant y croire mais redoutant la chute.