Lorsque Thane fut sorti, il rentra aussitôt en concurrence avec le Farfuret de Crimsonfall. Pas méchamment, oh non, mais quiconque possédait des griffes acérées devenait le rival du Sablaireau. Car s'il y avait bien une chose dont pouvait se vanter l'animal, c'était la longueur de ses griffes et le piquant de ses épines. Il les aiguisa alors en fixant le Pokémon ténèbres, comme le menaçant de lui montrer la longueur des siennes. Soupirant doucement, c'était bien son seul défaut, Rafaël posa une main sur la tête de la belette pour l'apaiser. Elle vit que Crimson en faisait de même avec son Farfuret, au cas où. Puis elle tenta alors d'amadouer la belette :

« Bonjour Thane. Je suis Crimsonfall, enchantée. »

Rafaël l'observait faire, surprise. Là encore, c'était une première : personne dans la Team, aucun supérieur ou sbire n'avait jamais pris le temps de s'intéresser à ses Pokémon. La douceur même de la Sergente ne cessait d'étonner Rafaël, qui commença à douter : cette femme était-elle vraiment sergent au sein de la Team Rocket ? Comment, avec une telle douceur, avait-elle pu gravir les échelons ? Silencieuse, la gitane observait Crimson tendre une main vers Thane. Ce dernier la fixait de ses petits yeux noirs, aussi silencieux et calme que sa dresseuse. Ne voyant là aucun danger ou raison de se méfier, après tout sa dresseuse n'était ni stressée ni apeurée, il finit par tendre le nez vers les doigts de Crimson pour les renifler. Rien à manger dessus, il fut un peu déçu et se rassit sagement sur ses pattes arrières. Rafaël eut un léger sourire et caressa sa tête.

« C'est ton seul Pokémon ? »

Demanda Crimsonfall. En l'entendant, la sbire leva les yeux vers la Sergente et secoua doucement la tête. Ça, non... Et malgré elle, elle eut une pensée pour le Milobellus toujours enfermé dans sa Pokéball, tout au fond de son sac. Elle n'avait encore jamais interagit avec lui... il faudrait, sans doute. Reportant son attention sur la Sergente, elle passa une main dans ses cheveux, un peu gênée.

- Non... je possède un Onix également. Mais il est un peu sauvage...

Un peu était sûrement un euphémisme, diraient sans doute Law et Neel. Rafaël le reconnaissait aussi : son Pokémon était sauvage et intenable. Mais malgré tout, c'était son ami et elle l'aimait. Elle avait confiance en lui, elle savait que le grand serpent de pierre ferait tout pour lui venir en aide et la protéger, même si pour cela il devrait détruire une ville entière. Ce qui était certes un peu inquiétant.

« On devrait y aller, j'ai pas envie de me faire engueuler pour le rapport... »

Rafaël, qui observait Thane se lécher les griffes de gourmandise après avoir englouti le Pokébloc, leva les yeux vers la Sergente. Ah, oui... Elle se remémora soudainement qu'elle était en mission, que Crimson était son supérieur, et qu'il fallait rentrer à la base générale à présent que la mission était terminée. Mission qu'elle n'avait pas vu passer, d'ailleurs, tant elle avait été stressée de retourner à la Pension, tant Crimsonfall était tout le contraire d'un membre de la Team Rocket. Pour peu, elle aurait pu penser qu'elles étaient amies, et qu'elles venaient de faire une très agréable balade en forêt … si seulement.

Alors les deux femmes reprirent la route, Rafaël ayant gardé Thane à ses côtés. Ça lui ferait du bien de se dégourdir les pattes et de manger quelques baies ou insectes trouvés en chemin. Néanmoins, la gitane, qui s'était senti si légère ce matin, sentit son moral dégringoler. Elles rentraient à la base, et Crimson n'avait pas l'air plus ravie qu'elle. L'image de Neel s'insinua dans son esprit et Rafaël jeta un coup d'oeil à la Sergente.

- Je pourrais le faire, si vous voulez. Le rapport.

Pas qu'elle avait envie de revoir l'odieux lieutenant, loin de là, mais Crimson n'avait pas l'air très enjouée à l'idée de lui rendre son rapport. Et puisque la Sergente avait été des plus gentilles avec la sbire aujourd'hui, cette dernière pouvait bien faire un effort à son tour.
Les deux femmes s'engagèrent sur le sentier de plaines, entre Mell et Roza. Le Sablaireau, derrière, traînait un peu, bienheureux. Ça faisait plaisir à voir, pensa la gitane.

« Tu y as réfléchi ? Tu sais, à ma proposition. »

Demanda l'argentée. Surprise, Rafaël lui jeta un nouveau coup d’œil, incertaine. La Sergente Rocket était-elle vraiment sérieuse alors ? Rafaël hésita, comme de peur de prononcer ces mots à voix haute.

- … Falsifier le rapport, vous voulez dire... ?

Souffla-t-elle presque, craignant peut-être d'être entendue. On ne savait jamais, avec la Team Rocket. Et puis, Rafaël n'avait pas encore la pure certitude que la Sergente ne se moquait pas d'elle depuis le début. Techniquement, on ne faisait confiance à personne dans ce monde. Alors, sa condition de « bon sbire » revint en force et la jeune femme baissa les yeux.

- On ne peut pas faire ça...

« Écoute. Je te laisse le rapport, bien que ça me dérange de te donner du boulot supplémentaire. Fait comme bon te semble, met ou non la vérité, selon ce que tu veux. »

Fut la réponse de Crimsonfall lorsque la sbire incertaine avait émis de nouveaux doutes. Falsifier un rapport... elle y avait déjà pensé, pour tout avouer. Mais jamais elle n'avait osé. La colère de Neel était légendaire, la violence de Lance n'était plus à prouver, et elle n'était qu'une toute petite chose à côté de ces gens-là. Pas qu'elle valait moins qu'eux, elle ne le pensait pas du tout, mais elle était terrifiée, oui.

Alors, cette fois encore, Rafaël ne savait pas si elle saurait capable de mentir. Mais en vérité, elle n'avait pas été avec Crimson à la Pension. Elle ne savait pas quels Pokémon s'y trouvait. Alors... elle ne mentirait pas si elle disait que cette semaine, peu de Pokémon s'y trouvaient ? Si elle disait qu'un groupe de dresseurs était arrivé et avait emmené les derniers Pokémon restant ? Le mensonge était un peu gros, il faudrait l'étoffer.
Soudain une main, bien que douce, la fit sursauter. Ce n'était pas un coup pourtant, presque une caresse que Crimson venait de lui offrir en posant la main sur son épaule. Une fois encore, Rafaël lui jeta un regard emplit d'incompréhension.

« Fais le bon choix. »

Le bon choix. Rafaël observa un moment la Sergente, silencieuse et troublée. À ce moment, ses convictions basculèrent. Ses doutes s'effondrèrent. Crimsonfall disait la vérité, et la gitane sut qu'il y avait quelque chose là-dessous qu'elle ne saisissait pas. Des desseins personnels sans doute, mais qui semblaient justes. Qui semblaient très différents de tout ce qu'elle avait connu jusqu'à maintenant.

La sbire leva une main fébrile, et la posa avec hésitation sur le bras de la Sergente.

- Merci.

Souffla-t-elle, le plus sincèrement du monde. Elle retira sa main après quelques secondes à peine et regarda son Sablaireau, grattant la terre plus loin. Il était temps, peut-être enfin, de ne plus être aussi soumise qu'elle l'avait toujours été depuis des années. D'essayer de faire bouger les choses, à sa toute petite échelle. Elle essayerait, du moins.

- Nous pouvons rentrer... J'irais rendre le rapport au lieutenant.

Et elle fit le premier pas vers Mell.

La route devint un peu silencieuse, simplement rythmée au son de leurs pas et au petit grognement de Thane montrant les griffes au Farfuret de la Sergente. S'il le cherchait, il allait le trouver ! Un petit combat de lames ne le dérangerait pas le moins du monde. Quant à Rafaël, elle restait songeuse. L'idée de falsifier le rapport était tentante, très tentante, mais elle était inquiète. Elle était le stéréotype de la parfaite petite sbire : elle écoutait les ordres quand ils étaient donnés, n'osait absolument pas râler, baissait les yeux quand on lui parlait, s'exécutait en silence et rendait des rapports parfaitement bien écrits. En soit, une fille silencieuse et obéissante, tout ce qu'elle détestait d'elle. Et même si la gitane commençait doucement à se rebeller contre l'autorité du lieutenant, cela restait très mince et oui, elle avait peur.

« Tu penses que ça va aller ? Tu ne veux pas que je vienne faire le rapport avec toi ? Tu sais, ça ne me dérange pas. »

Rafaël leva les yeux en entendant parler la Sergente, un peu étonnée encore de la solidarité dont la supérieure pouvait faire preuve à son égard. La brune resta silencieuse un instant. Paraissait-elle si inquiète que ça, pour que Crimson en vienne à vouloir l'aider ? Elle baissa le regard, observant Thane reprendre sa route devant elles.

- Ça ira, oui... Ne vous inquiétez pas, je vais faire ce rapport. Je trouverai quoi dire.

Elle listait déjà, dans sa tête, les Pokémon qu'elle pourrait énoncer au lieutenant Rey. Par contre, elle ne parlerait pas du Goupix. Le petit renard avait l'air de s'être beaucoup attaché à la Sergente, et cette dernière avait promis qu'elle reviendrait un jour le chercher. Alors elle tenait à protéger le Pokémon. Elle inventerait une petite liste de dix Pokémon, et si la Team venait fouiner et ne trouvait pas lesdits Pokémon cités, cela voudrait dire qu'ils avaient été adoptés entre temps, point. Elle ajouterait que beaucoup de dresseurs étaient présents aujourd'hui. Elle mentirait. Ce ne serait pas facile, mais elle essayerait. De toute manière, depuis sa tentative de fuite, elle n'était pas tellement en bon terme avec la hiérarchie Rocket. Alors, tant pis.
La gitane jeta un coup d'oeil à la jeune femme.

- Merci, ajouta-t-elle. Ça ira.

Elle était prête à changer, doucement. Et si elle pouvait avoir une alliée dans son combat, une femme, presque une amie, elle en serait vraiment heureuse. Rafaël regarda un moment la Sergente, imprimant son visage dans sa mémoire, puis elle inclina légèrement la tête et reprit la route vers Mell. La ville était déjà en vue, il était temps de se séparer et pour elle, d'aller à la rencontre du lieutenant Rocket. Elle ne tarda pas à rentrer Thane dans sa Pokéball, toujours silencieuse, préparant dans sa tête ce qu'elle allait dire, ce qu'elle allait écrire sur son rapport.

Au premier pas sur les pavés de Mell, Rafaël jeta un dernier regard à Crimsonfall, tenta un léger sourire de reconnaissance, puis elle s'éloigna de son côté. Il était temps de changer. Et elle espérait, vraiment, avoir la chance de retrouver la Sergente un jour.

"A bientôt."