Pour Neel, en revanche, le Caranaval était surtout synonyme de bruit et d'agitation. Beaucoup trop. Il ne supportait pas cette foule grouillante dans les rues, la proximité avec tous les passants qui se frôlaient et se cognaient sans cesse les uns aux autres. Si Neel n'était ni casanier, ni agoraphobe, il n'aimait simplement pas ce trop plein d'agitation. Sans parler du brouhaha non stop, de la musique trop forte et des odeurs poisseuses saturées de sucre qui venaient rentre la peau collante dès qu'on avait le malheur de s'approcher d'un stand de nourriture. Il comprenait qu'on puisse s'amuser dans ce genre d'ambiance, mais vraiment, ce n'était pas sa tasse de thé. Les seules fois où il avait mis un pied dans ce type de célébration était au collège et au lycée, pour accompagner ses cadets déguisés jusqu'aux oreilles. A l'époque, il lui aurait été hors de question de les laisser tous seuls dans une pareille foule. Mais maintenant le rouquin évitait ce genre de chose autant qu'il le pouvait. Sauf que cette fois, il fut bien obligé d'y aller pour le travail. Il soupira intérieurement. Les sbires faisaient une partie du boulot, mais avec de pareils incapables il devait bien y mettre aussi du sien.

Ainsi habillé comme à son habitude -hors de question d'enfiler un de ces déguisements à la noix-, Neel brava la foule une cigarette à la bouche, l'afflux de nicotine était toujours un soutien pour l'aider à garder son calme. Il observait à droite à gauche, cherchant à n'entrer en collision avec personne tout en tachant de voir s'il trouvait des choses intéressantes. D'après ce qu'il avait pu récupérer comme informations, il y aurait quelques personnalités importantes qui viendrait se mêler au Carnaval. Peut-être l'occasion de venir en surprendre certains et de créer des « partenariats » avec leur entreprise. Cet événement était aussi une bonne occasion de faire les poches des passants qui, occupés par la fête, se détendaient et ne prêtaient pas attention aux autres. Mais pour ça, il savait que ses sbires s'en occuperaient d'eux même sans qu'il n'ait eu besoin de donner l'ordre. Surtout certains...

L'attention du lieutenant fut alors captée par une tâche rouge plus grosse que les autres dans ce défilé de couleur. Il allait s'en détourner quand la tâche bougea, dévoilant alors une personne habillée de ce qu'il identifia comme étant un chaperon. … Une seconde. C'était Rafaël, ça, non ? Il cilla, haussa un sourcil étonné. Mais non, il ne s'était pas trompé. C'était bien la gitane avec ses yeux gris et ses cheveux ébènes ainsi déguisée en chaperon rouge. L'image était surprenante... Neel ne l'avait encore jamais vu porter une robe et il devait admettre que ça lui allait bien. Certes ce n'était pas très pratique pour les missions habituelles mais elle pourrait en mettre plus. Cela ne faisait que mettre en valeur son corps de femme. Il tira une bouffée de sa cigarette et s'approcha d'elle.

« Alors, tu as vu des choses ? Demanda-t-il une fois à son niveau, venant baisser ses yeux sur sa poitrine le temps d'une seconde. »

La gitane tournée vers lui jeta un regard noir. Allons bon... Neel soupira intérieurement. Cela faisait des jours qu'elle était devenue exécrable, elle affichait clairement qu'elle lui faisait la gueule. Restait une question. Pourquoi Il n'avait pas été plus désagréable que d'habitude avec elle pourtant, et même il se montrait moins connard avec elle que les autres. Alors quoi ?

« J'ai vu des choses intéressantes et peu intéressantes. Mais il est encore trop tôt pour que je fasse mon rapport. »

Le lieutenant fronça les sourcils, n'aimant pas son ton. Il la regarda s'éloigner un instant puis il décida de la suivre. Évitant les passants il la rattrapa jusqu'au nouveau stand où elle venait de s'arrêter, puis il attrapa son bras.

« Rafaël, gronda-t-il. Je ne t'ai pas permis de partir. »

Devant le regard un peu étonné de la vendeuse, il lâcha son bras. Bon. Ne pas attirer l'attention. Il regarda la gitane. Bon, il se fichait éperdument de l'état d'âme de ses sbires et de leur vie tant qu'ils faisaient leur boulot et ne lui manquait pas de respect. Mais là, la gitane devenait de plus en plus impertinente et elle le montrait clairement. Et puis merde ! Il ne savait pas pourquoi, mais ça énervait le rouquin. Il pourrait la remettre à sa place mais ça l'énervait simplement qu'elle se comporte ainsi, notion de respect naturel à son supérieur mise à part.

« Qu'est ce que tu as vu pour le moment ? Demanda-t-il sèchement. »

Une question qui ne laissait place à aucun désagrément. Elle devait répondre, point. Pas le choix. Qu'est ce qu'elle croyait, qu'elle pouvait faire ce qu'elle voulait ? Et puis quoi encore ! Quand il demandait quelque chose, il exigeait une réponse. A moins que peut-être... cela ne soit un prétexte pour qu'elle ne file pas ? Qui sait...

« Quelle rébellion ? Vous donnez des ordres, je suis ici et je les exécute. »

Neel fronça les sourcils. C'est ça, qu'elle joue les malines. Qu'elle se foute de lui, elle verrait si lui, il rigolait. Il allait lui faire perdre son air hautain vite fait. Pas de ça avec lui. Surtout qu'elle avait bien pris son temps pour lui répondre, cette saleté. La sbire prenait un peu trop ses aises avec lui en ce moment et ça l'agaçait beaucoup. Il avait horreur qu'on lui manque de respect, mais le dédain dans les yeux de la gitane l'énervait plus que tout.
Le lieutenant allait lui répondre, pour l'engueuler un coup... quand un espèce de clown passa soudainement entre eux. Neel regarda l'individu, franchement surpris et assez dérangé -il détestait tout ce qui s'approchait des clowns, pierrot et arlequin- avant d'écarquiller les yeux en le voyant embrasser Rafaël avant de se sauver en riant.

« Hé, connard ! Gueula alors Neel en direction du fou qui avait déjà disparu dans la foule. »

Si cet abruti n'était pas déjà hors de vu, Neel lui aurait collé son poing dans la figure ! Mais qu'est-ce qu'il lui avait prit à ce crétin ?! Depuis quand on sautait sur les gens comme ça ?! Sans qu'il ne puisse vraiment l'expliquer, il sentit la colère monter comme une fusée en lui. Qu'est ce que c'était que ce carnaval à la con où on laissait déambuler de tels ahuris ?!
Au passage, quelques passants l'observèrent curieusement en l'ayant entendu jurer.

« Vous avez un problème ?! Cracha Neel en le remarquant, clairement de mauvaise humeur à présent si ce n'était pas plus. »

Le rouquin grogna alors et il regarda Rafaël. Et cette cruche qui ne disait rien ! A croire qu'elle aimait ça cette idiote ! Avec son costume qui mettait sa poitrine en avant comme une invitation ! Quelle idée de mettre un truc pareil aussi ! Il vint alors attraper son bras et il la tira avec lui sans lui demander son avis. Il l’entraîna alors dans la foule colorée, slalomant entre les passants et les barbes à papa bien trop grosses pour les enfants qui les tenaient. Ils arrivèrent dans une zone plus calme, moins de gents, moins de stands. Tous préféraient être là où l'ambiance était la plus forte et au plus près des chars. Neel se tourna vers le chaperon rouge qui lui servait de sbire, hors de lui.

« Tu pourrais réagir, bon sang ! Au lieu de te laisser faire comme une idiote l Lui gueula-t-il comme si c'était de sa faute. »

Enfin, cela sonnait comme une engueulade, mais si on faisait bien attention à ce qu'il disait, il n'accusait pas tant que ça la gitane dans le fond.

Bah, pas de répliques ? Pas de langue fourchue et hargneuse ? Pas de cris de protestation ? Non, rien de tout ça. La gitane semblait soudainement vidée bien que son regard restait noir... mais sans pour autant se montrer agressif. Juste blessé. Pour le coup, elle en avait perdu sa hargne, elle semblait même encore plus molle qu'à l'habitude. Lasse. Neel fronça les sourcils -s'il était tant soit peu possible de plus les froncer. Qu'est-ce qu'elle avait encore celle-ci ? Elle ouvrit la bouche, lâcha un « je » hésitant avant de finalement baisser les yeux, comme abandonnant. ça fit tiquer Neel qui avait horreur qu'on commence à parler sans finir ses phrases.

«  … Je vais retourner à mon poste, et je vous rendrais mon rapport demain. »

Et la voilà qui partait maintenant. Neel aurait pu simplement la laisser filer, lui lâcher un « et ton boulot à intérêt à être bien fait » ou quelque chose du genre. Mais non. Ça ne lui plaisait pas. Ça l'agaçait et ça l'énervait encore plus de ne pouvoir expliquer pourquoi. Alors il jeta sa cigarette au sol sans prendre la peine de l'écraser et il fit quelques pas pour rattraper la gitane. Il lui attrapa le bras, un peu brusquement, pour la retenir

« Je ne t'ai pas permise de partir, gronda-t-il. »

Il la regarda un instant. Elle avait l'air fatigué, déprimé. Quoi encore ? C'était parce qu'il l'avait engueulée ? A cause de l'autre taré ? D'ailleurs s'il le trouvait celui là... Il y eut alors quelques secondes de blanc, puis Neel vint de nouveau la tirer avec lui.

« Viens, grogna-t-il. »

Ils retournèrent ainsi vers le carnaval. Évitant les passants, Neel regardait autour de lui, cherchant quelque chose en particulier. Il lui semblait qu'ils étaient passés par là.. Ah, là bas. Il amena alors Rafaël sur un stand qu'ils avaient quitté plus tôt. Celui des sacs et portes monnaies faits main. Sans lâcher la brune, il regarda rapidement les articles colorés. C'était lequel déjà ? Ah. Le sac en tissu et cuir façon besace. Il regarda la gitane, l'air de dire « tu bouges pas » puis il la lâcha. Il prit alors son porte feuille dans son blouson, en sortit un billet qu'il donna à la vendeuse, qui fut ravie de faire une vente d'ailleurs malgré l'air bourru de Neel, avant d'attraper le sac. Il ne chercha pas à prendre sa monnaie puis il vint mettre la besace dans les mains de la gitane.

« Tiens. Tu te tais et tu prends ça. »

« Pourquoi ? »

Oui ? Pourquoi d'abord ? Neel ne savait pas. Elle avait eu l'air blessée, triste, avait cessé de répliquer et de gueuler pour s'enfermer dans un silence de pauvrette agonisante. Et ça l'avait énervé. Oui, parfaitement. Ça l'avait agacé au plus haut point de la voir ainsi ! Et pourquoi ?! … il ne savait pas. Et ça l'énervait de ne pas savoir ! Et puis pourquoi est-ce qu'elle devait poser des questions aussi idiotes ? Elle ne pouvait pas dire juste merci et lui foutre la paix ?!

« Prends le juste et ne pose pas de questions idiotes, grogna-t-il. »

Il s'éloigna du stand de quelques pas histoire de ne plus être dans le champ de vision de la vendeuse et de laisser la place aux autres acheteurs.

« Tu n'as pas besoin de continuer la mission, râla-t-il comme s'il l'engueulait. Tu changes. Tu passes en observation. »

Il eut alors le réflexe de porter sa main à sa bouche avant de réaliser qu'il n'avait plus sa cigarette. C'était vrai qu'il l'avait jeté pour entraîner la brune avec lui. Ça aussi ça l'énervait, tient ! En fait, qu'est ce qui ne l'énervait pas en cet instant même d'ailleurs ? Rien du tout. Il se sentait à fleur de peau et le moindre petit détail irritant allait prendre des proportions énormes.

« Tu vas juste observer le Carnaval et tu me feras un rapport sur ce qu'il s'y passe. »

Mission un peu idiote en soit car il était évident que Neel savait ce qu'il se passait ici... le programme était affiché un peu partout. Et ça ne servait à rien en plus vu que le Carnaval ne durait pas assez longtemps pour exploiter un rapport dessus... C'était surtout une mission placebo en fait, permettant à la jeune femme de simplement profiter de la fête. Mais ça, Neel ne le dirait pas.

Bon. Elle avait accepté le sac, elle était congédiée de la mission pour quelque chose de plus simple, moins stressant et risqué. Maintenant elle partait de son côté. Bien. Maintenant Neel allait vaquer à ses propres occupations. Après un dernier regard sur la gitane, le rouquin, toujours un peu agacé sans trop savoir pourquoi, commença alors à s'éloigner dans les rues pavées où s'écoulaient la foule. Son but ? Trouver un coin un peu plus calme pour respirer un instant, peut-être trouver un café et une cigarette histoire de se calmer avant de se remettre au travail. Il s'était pris la tête avec la brune et ça l'avait fatigué. On n'avait pas idée d'être aussi pénible. Aussi... aussi Rafaël ! Sérieusement, on devrait inventer un adjectif rien que pour cette cruche.

Alors que le lieutenant de la team avançait sans plus se soucier du reste, il vit du coin de l’œil une ombre passer et une petite voix se fit entendre.

« Je... et vous... vous allez où ? »

Neel lui jeta un regard perplexe devant son air un peu affolé. Quoi encore ? Pourquoi est-ce qu'elle le suivait maintenant ? Il fronça les sourcils et regarda un coup d’œil en arrière. C'est là qu'il le vit plus loin dans la foule. Le pierrot de tout à l'heure qui souriait bêtement, allant embêter d'autres personnes maintenant que Rafaël s'était éloignée. Neel fronça les sourcils. Celui là... Il regarda de nouveau de la gitane. C'est alors que le lieutenant fit quelque chose... d'étrange. De particulier. Quelque chose d’invraisemblable qu'il n'aurait jamais fait auparavant et qu'il n'avait aucune raison de faire. Un geste profondément choquant de sa part. Il vint attraper la jeune femme par la taille et la prit contre lui.

Geste affectueux ? Possessif ? Jaloux ? Non, rien de tout ça. Mais c'était juste que ainsi, bah la brune cesserait d'être emmerdée et lui n'aurait pas à régler les problèmes qu'elle créait toute seule comme l'idiote qu'elle était. Rien de plus, rien de moins. D'ailleurs, il avait l'air de faire la gueule. Sourcils froncés, l'air pas aimable... son expression ne collait pas du tout avec son geste. Et pourtant, il avait bien la brune contre lui. D'ailleurs, il en avait oublié de répondre à sa question...

Neel avait pris la gitane contre lui sans vraiment réfléchir, sous le coup d'une impulsion soudaine et un peu bête peut-être aussi. Un peu bête, oui, parce que maintenant qu'il l'avait contre lui, et bien il ne savait pas vraiment quoi faire. Il pourrait la lâcher et lui envoyer une remarque piquante pour ne pas avoir à se justifier... mais il n'avait pas envie. Non, là il n'avait plus envie de crier, de gueuler et d'insulter. Là... il se sentait... … bien. Bizarrement bien. La jeune femme contre lui... elle faisait petite, fragile comparé à lui. Et honnêtement il se serait attendu à des cris de protestation ou un coup pour se soustraire de l'étreinte, mais rien. Elle restait silencieuse. Est ce qu'il l'avait trop choqué pour ouvrir la bouche ? Parce que franchement, quand elle ne voulait pas elle le disait clairement d'habitude et ces derniers temps elle ne s'était pas gênée pour être sarcastique. Alors quoi ?

Neel ne chercha pas à lui demander, comme de peur qu'une parole brise ce moment extrêmement bizarre et invraisemblable, qui pourtant était... agréable. Oui, c'était le mot. Agréable. Bizarrement agréable. Le lieutenant n'aurait pas cru ça... d'ailleurs, il ne savait pas pourquoi il avait fait ça. C'était idiot. Il se sentit un peu perdu en cet instant à vrai dire. Il n'avait pas l'habitude. Bien que ce soit lui qui eut initié l'étreinte, à vrai dire il avait plus l'habitude des cris, des coups et autre. Mais c'était pas mal ça aussi, peut-être...

C'est alors que la gitane leva la tête et leur deux regards se croisèrent, tous deux incertains.

« … Il faut que je rende le costume... »

Le rouquin cilla, comme se reconnectant avec la réalité, et mit quelques secondes à comprendre sa phrase. Le costume. Ah, oui... son costume. Oui... Il aurait... Il ne savait pas, attendu d'autres mots peut-être ?

« Ah... Oui. »

Il fut silencieux encore quelques secondes, comme hésitant à ce que devrait être sa prochaine action. Il leva son autre main, l'approcha de la gitane, hésita de nouveau, avant de la baisser finalement, puis doucement il défit son étreinte et la libéra. Il sentit une pointe de regret alors que la chaleur du corps de la jeune femme contre le sien commençait à s'effacer. Il se racla alors la gorge, tâchant de reprendre un peu de contenance.

« Où était-ce ? »

D'une faible voix, Rafaël indiqua alors le chemin vers le loueur de costumes. La gitane commença alors à s'éloigner, montrant la voie à suivre... et Neel suivit, sans trop savoir pourquoi, sans trop réfléchir. Après tout... il n'avait pas à aller avec elle. Elle était assez grande pour faire ça toute seule et sa mission étant finie, elle n'avait plus d'obligation à lui rendre pour l'heure et il n'avait plus aucune raison d'être avec elle. Et pourtant, Neel la suivit. Même si le carnaval était revenu avec sa foule, ses chants et ses rires, ses odeurs sucrées et grasses, ses lumières et paillettes, le lieutenant avait encore, quelque part, l'esprit un peu ailleurs. Centré sur cette (sorcière) gitane (par qui mon cœur s'enflamme). Sur Rafaël. D'ailleurs... il se fit la remarque qu'il n'avait jamais dû prononcer son nom sans crier. A vrai, il pouvait compter sur ses doigts le nombre de personnes sur lesquels il n'avait jamais crié dessus... Ses cadets pour commencer. Et puis... … … Bref.

Ils arrivèrent ainsi au stand du vendeur de costumes. Neel y jeta un coup d’œil rapide. Une grande tente colorée de rouge et d'or avec quelques miroirs et de nombreux costumes. Il reconnut sans mal des déguisements de Pikachu ou de Marill pour les enfants, d'autres étaient simplement de belles robes d'époque, il y avait aussi du pirate, des clowns -d'ailleurs il en avait un à tabasser, de clown-, et beaucoup de masques vénitiens aussi. Sans bien sûr parler des perruques arc-en-ciel. Le tout donnait une impression de surcharge et d'étouffement qui ne plaisait pas beaucoup au rouquin qui décida de ne pas trop s'aventurer à l'intérieur. La foule l'agaçait déjà assez comme ça, pas besoin d'en rajouter avec des costumes en vrac.

« Ma belle dame ! Vous me rapportez déjà le costume ? Il vous a convenu, j'espère... Oh, vous avez trouvé un amoureux pour la soirée ? Je vais chercher vos affaires, changez-vous ici. La cabine est prise. »

Neel fronça les sourcils. Ne le relevant pas vraiment le « amoureux pour la soirée » il tiqua au fait de se changer hors de la cabine. Hé, oh. Et puis quoi encore ? Ce type pensait vraiment que la brune allait se changer là, à la vue de tous ?! Il voulait qu'il le tue ou quoi ? Neel tiqua, un peu énervé, et voulut ouvrir la bouche... quand la gitane partit dans le coin indiqué sans un regard au lieutenant et commença à retirer sa robe. Ce dernier écarquilla les yeux et s'approcha pour l'engueuler... avant de voir qu'elle était habillée dessous. … … … Ah. Oui. … Bon. Il n'avait rien dit. Le rouquin soupira et se massa l'arrête nasale entre son index et son pouce. Il se sentait un peu con sur le coup, mais il ne pouvait pas savoir ! Elle ne pouvait pas dire les choses avant aussi ?!

Une fois que la gitane eut récupéré ses effets personnels elle revint vers le rouquin l'air un peu penaud, comme ne sachant trop que dire ou faire. A vrai dire, Neel se sentait pareil. Oui, et maintenant ? Maintenant... comme tout à l'heure, plus de raison d'être ensemble, plus de raison de la suivre. Ils avaient à se séparer et chacun s'occuper de ses envies. Elle, faire un tour, lui, le boulot. Mais...

« La robe t'allait bien, lâcha-t-il sur un ton neutre comme s'il parlait de la pluie et du beau temps. »

Il se détourna alors d'elle et commença à retourner vers la foule. Il jeta un coup d’œil à la gitane.

« … Si tu as du temps à perdre, suis moi. »

Oui. Voilà. Si elle voulait, vu qu'il lui avait retiré la mission, elle pouvait quand même faire des heures supplémentaires. Avec lui. Oui. C'est tout. Voilà. Il lui proposait de faire des heures sup', rien de plus. Point.

« Si tu as du temps à perdre, suis moi. » Non mais vraiment. Il n'aurait pas pu trouver mieux comme phrase ? Ou même carrément lui donner un ordre du genre « ramène toi » ou « y a encore du boulot » ? Non... il avait sorti ça... comme une proposition... une invitation presque ! Bon, c'était pour le boulot, oui. Mais quand même ! Il aurait pu vraiment dire autre chose, il avait l'air de quoi, là ? Et puis bien sûr qu'elle allait refuser, tourné ainsi. Neel s'agaçait lui même, incapable de se comprendre en ce moment. Tout était tellement... bizarre. Il s'en foutait éperdument de cette bonne à rien après tout, alors pourquoi se prenait-il la tête de la sorte ?! Il ne saisissait pas. Qu'est-ce qu'il lui arrivait ?

C'est alors qu'il vit du coin de l’œil une ombre silencieuse, furtive et timide. Rafaël. Contre toute attente, la gitane le suivit. Le rouquin en fut surpris. Franchement, il aurait cru qu'elle serait partie malgré ses mots. Mais la voilà ici. Là. Avec lui. Il aurait pu ouvrir la bouche, faire une remarque, râler comme quoi il avait changé d'avis et qu'elle aille au diable, ou au contraire lui grogner de se tenir à carreaux car ils travaillaient encore l'air de rien ! Mais non. Rien. Un simple coup d’œil. Un regard. Une étrange sensation de soulagement.

Ils partirent ensemble.

Non pas main dans la main, gardant une distance certaine entre eux, mais tout de même côte à côte, ils parcoururent la fête. Au début, ils s'ignorèrent un peu. Neel avançait, travaillant, récoltant des informations. La gitane suivait, sage ombre derrière lui. Le tout restait professionnel, silencieux sans être vraiment pesant non plus. Une petite marche à deux. Une petite compagnie qui l'air de rien, rendait cette soirée plus douce. Un brin de sucré parmi le goût âcre et amer du tabac qui flottait dans l'air autour du rouquin. Puis doucement, petit à petit, l'atmosphère devint plus détendue. Un rapprochement ? Malgré les coups de gueule de Neel sur certains, malgré les petits rien énervant -un sbire qui n'avait rien à dire, un idiot qui le bousculait – il y eut quelque chose. Une toute petite chose, nouvelle et fragile. Mais quelque chose, oui.
Les quiproquo, Neel ne les releva pas. Il s'en fichait, ça lui passait au dessus. Et puis si ça permettait à la gitane qu'on cesse de l'emmerder... Il y eut aussi quelques scènes probables. Une musique douce et romanesque s'emparant de l'air, la foule se mettant à bouger devant eux et ils durent se frayer un chemin loin de là, ignorant quelques chargés de l'animation qui venaient aborder les couples pour danser. Puis le rire. Le rire de Rafaël quand le rouquin gueula un coup. Pour le coup il en oublia sa colère contre le clown -ce qu'il pouvait détester les clowns...- et il la regarda d'un air choqué. Un rire, doux, léger, un peu timide. C'était bien la première fois qu'il en entendait un sortir de sa bouche. Pour le lieutenant qui détestait le bruit, le son lui sembla mélodieux... bizarrement. En fait, toute cette scène, ce moment, cette soirée était étrange. C'était onirique, comme si rien de tout ça n'existait. Il se retrouvait là, avec la gitane. Elle souriait. Il n'y avait pas d'engueulade, de colère. Neel se sentait bien. C'était comme un rêve tout blanc où on avait du mal à savoir si on ressentait les choses ou non. Une sensation de flottement perturbante et confortable à la fois.

Encore plus étrange, ce fut quand le bruit, la lumière et la foule disparurent que le rêve se dissipa. Comme si le bruit de leur pas se démarquant de la nuit silencieuse les faisaient revenir à la réalité. Le carnaval était loin derrière, un simple bourdonnement dans le vent, un léger bruit de fond. Autour du duo, c'était le calme. Quelques passants parfois, échangeant avec fatigue et sourire sur la fête qui battait encore au loin. Puis Rafaël se tourna vers lui. C'était là. Le moment de se dire au revoir ou de partir comme un malpropre. Le moment de tirer un trait sur cette étrange soirée, de la ranger quelque part pour ensuite l'oublier.

« … A demain... huit heures. »

Neel ne répondit pas. A quoi bon ? Tout était dit. Demain, huit heures. Le cours normal des choses reprendrait. Rien de plus, rien de moins. Mais il y eut un dernier regard. Un dernier mot.

«  Et merci. »

Une pulsion. Un truc soudain qui prit Vincent aux tripes. Un réflexe idiot que lui même ne pourrait expliquer. C'est juste que ça avait été là. Brusquement, d'un coup. Ça n'existait pas il y a en encore une seconde mais c'était apparu comme un feu d'artifice tiré en plein ciel. Une explosion. Un sentiment, une sensation, un truc qui était monté comme ça sans explication, qui l'avait étouffé, empêché de respirer pendant quelques secondes. La cigarette était tombée, venant rencontrer le goudron froid de la route sans que personne ne prenne la peine de l'éteindre. Un pas, une main tendue. Celle de Neel qui vint attraper le bras de Rafaël pour stopper sa course -fuite?. Que ce soit la sienne ou celle du temps, peu importe. Il fallait juste la retenir encore quelques secondes. Rallonger ce moment d'un instant. Puis le roux se pencha sur elle et leurs lèvres se rencontrèrent. Simplement, comme ça. Avec toute la douceur du monde.

Un moment doux, à limite du réel, aussi fugace que la fumée de la cigarette qui traînait sur le sol. Ses dernières lueurs s’éteignirent dans la nuit, le baiser fut rompu. Il y eut alors un échange de regard, un gris glacé contre un brun vif. Tous deux incertains, perdus, incapables de dire où ils allaient ou même d'où ils venaient. Ça avait surgi, comme ça, sans prévenir, sans explication. Ils s'étaient retrouvés l'un près de l'autre, pas plus loin que ça, d'un coup. Comme la frappe du tonnerre.

Un geste, incertain. Une main levée pour redescendre aussitôt. Une hésitation, un regard perdu et terrifié. Puis la gitane s'enfuit.

Vincent resta là à regarder disparaître. A regarder le bâtant de la porte s'actionner et cette dernière se refermer sur son hôte. Le vent frais de la nuit vint glisser sur son visage, soulevant quelques mèches de cheveux. Le lieutenant de team apporta alors sa main à son visage. Ses doigts glissèrent sur son menton, l'index au coin de ses lèvres. Qu'est-ce qu'il s'était passé au juste ? Il n'en était pas tout à fait sûr. Il ferma les yeux un instant et soupira.

« Merde. »

Un mot lâché dans la nuit sans plus de précision ni de destinataire, si ce n'était peut-être la lune qui se faufilait entre quelques nuages. Oh oui, sans doute que l'astre nocturne devait bien rire devant la scène qu'il venait de voir. Une rencontre invraisemblable, un échange qui n'aurait jamais dû être et une histoire qui se compliquait plus qu'elle ne le devrait. Oh, peut-être bien que la lune n'avait pas l'habitude des cas comme ça, mais après tout ce n'était pas tous les jours qu'elle pouvait voir un tel retournement de situation.

Neel attrapa alors son paquet de cigarettes pour sortir un nouveau bâton de tabac et le coincer entre ses lèvres. Il l'alluma de son briquet, couvrant son geste de sa main gauche pour empêcher le vent d'éteindre la flamme. Une bouffée tirée et recrachée. Il s'éloigna dans la nuit.

Merde.