Même s'il est vrai que je suis plutôt un homme de la mer, je ne suis jamais contre quitter un peu les alentours de la grande étendue d'eau pour me déplacer. Je l'avoue, je suis curieux, et ma curiosité s'étend en voyage. Ce jour-là, je conduisait en direction d'Onnen. Juste une envie, sur un coup de tête, d'aller me détendre aux Sources Chaudes. Je faisait régulièrement ça quand mon travail devenait trop prenant. J'adorais toujours ce que je faisait mais il était normal que, parfois, j'attrape un mal de crâne carabiné et que je me sens l'envie de me détendre, et les Sources Chaudes sont parfaites pour ça. En vérité, rien que le paysage des montagnes de cette région l'est.

Nous nous étions arrêtés pour reprendre de l'essence et par la même occasion un petite collation. Le voyage n'était pas des plus longs, mais ma gourmandise me poussait à devenir acheteur compulsif lorsqu'il s'agissait de nourriture, et plus particulièrement de pâtisserie. Sans surprise, je pris donc deux tartelettes, une à la fraise et une à la framboise, ainsi qu'un choux à la crème.

« Non, Arsène, ce sac appartient à cette dame, on n'y touche pas. Et oui, je vais payer tout ce qu'on achète. Je sais que tu peux sauter par-dessus le portique anti-vol, mais c'est non.»

Je soupirais en ramenant mon Tenefix dans sa Pokeball. Il était à peine sortable, et, quand je l'autorisait à s'échapper de sa balle bicolore, c'était sous haute surveillance et avec l'assurance qu'il ne volait rien en route. Parce qu'il ne pouvait pas s'en empêcher, le bougre. On me dit souvent qu'il faut que je le raisonne. Que je l'éduque. Mais j'aimerais vous y voir, avec un Pokemon kleptomane, né et élevé au sein de la Team Rocket, habitué à voler dès la sortie de son œuf ! Je ne pensait même pas qu'il avait conscience que c'était mal. Pour lui, c'était le seul moyen d'obtenir quelque chose. S'il avait la notion d'argent, il ne voyait pas pourquoi l'utiliser quand on pouvait en faire autrement.

Parce que s'il y avait un domaine dans lequel cette Team excellait, c'était l'endoctrinement. Humain ou Pokemon, il n'y avait aucun problème à les élever au sein de la Team dès le berceau. Ça en faisait des meilleurs combattants, fidèles et loyaux. Arsène avait été élevé ainsi, et même si j'avais réussi à le sortir de la Team, les mauvaises habitudes prenaient souvent le dessus.

Je ré-embarquait à l'intérieur du véhicule en prenant le plaisir au préalable de croquer un peu de tartelette fraise. J'avais rangé les deux autres pâtisseries dans la petite glacière qui m'accompagnait quasiment toujours et mit le contact.

Je me garais dans le village. Les routes étaient escarpées plus haut et le passage des voitures interdits. Natsu m'emboîta le bas et je me dirigeais à l'endroit où se trouvaient les sources chaudes. Mon Feunard plongea tête la première, très vite suivi d'Arsène que je venais de laisser sortir. Thanatos lui, s'éloigna vers les montagnes. Il faisait toujours ça. Il revenait bien sûr, mais semblait aimer s'éloigner dans ces montagnes aussi loin qu'il le pouvait. Kupenda, elle, ne semblait pas apprécier la chaleur et rentra très vite dans sa ball.

Décidant de ne pas me glisser tout de suite dans les sources chaudes, je m'appuyait contre un rocher, ouvrit un livre et profitait de ce moment de détente, sans bien sûr m'attendre une seule seconde aux événements qui allaient se dérouler ensuite...

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Plongé dans ma lecture, je ne réalisais pas tout de suite qu'une autre personne se trouvait là. C'est en relevant les yeux pour vérifier si mes Pokemon, et en particulier Arsène, ne faisaient rien de mal, que je remarquais la jeune femme qui se détendait dans les sources, accompagnées de deux autres Pokemon. Je ne me posais pas plus de questions au début. Les sources appartenant à tout le monde, on avait bien le droit de s'y baigner, et de...
C'est quand elle se retourna que je la reconnu. Elle avait un peu changé, après toutes ces années. Mais je la reconnaissait tout de même. Peut-être étais-je physionomiste, je ne sais pas, mais ce que je savais, c'est que j'avais retenu les visages de chaque membre de la Team Rocket. Et que celui-là non plus je ne l'avais pas oublié.

« Crimsonfall...»

Ce nom s'échappa si faiblement de mes lèvres que je doutait que celle qui me faisait face l'avait entendu ; mais pas de doute possible, il s'agissait bien d'elle. Nos regards se croisèrent, et je ne sut dire combien de temps cela dura. Quelques secondes, peut-être quelques minutes. Le tout, c'est que des souvenirs défilèrent instantanément dans ma tête. Des choses pas très belles à voir, dont je n'était pas bien faire, mais qui existaient pourtant. Le genre de chose qui fait tâche dans votre passé.

A mon souvenir, les parents de Crimson travaillaient pour la Team Rocket. Pas de leur plein gré, bien entendu. J'avais un temps été nommé Sergent à l'époque où ils sont morts, et où l'on a enrôlé leur fille, Crimson donc. La jeune fille ne s'était pas comportée suffisamment bien au goût des supérieurs, il faut dire qu'elle avait tenté de leur tenir tête. Et par là, je veux dire tout d'abord attaquer un groupe de sbires au tout début, puis en refusant plus ou moins l'autorité en place, ayant du mal à obéir aux ordres. Il avait donc été dans mon rôle de la punir, physiquement. En la frappant, oui. Et je l'avais fait. Sans scrupules, bien entendu. Je ne connaissait pas cette fille, je suivait les ordres, et c'était sa faute. C'est elle qui avait désobéit.

J'ai toujours eu peu de considération pour les gens que je ne connaissait pas. Encore aujourd'hui, peut-être un de mes plus gros défauts. Mais au fond, je crois que je le regrettait. Elle était une enfant qui venait de perdre ses parents, et qui avait été enrôlée de force. Et malgré cela, à l'époque, ça ne m'avait fait ni chaud, ni froid.

Je restais sans bouger, ne sachant que faire, m'attendant à la voir fuir. Qu'est-ce que je pouvais bien dire ? J'avais la forte impression qu'elle m'avait reconnu elle aussi, ce qui me plaçait dans une situation plus qu’inconfortable.

Je ne sais pas si mon Tenefix avait reconnu Crimson ou s'il voulait juste faire, comme à son habitude, une blague à une inconnue, mais je vit la petite créature violette, un peu au dernier moment, se diriger droit vers la jeune fille, s'apprêtant à lui sauter dessus pour lui faire peur.

« Arsène, non ! »

Je criais au moment même où il sautait. Je lâchais mon livre et me levait. Heureusement pour tout le monde, Natsu fut vif et eu le temps d'attraper Tenefix entre ses crocs pour l'empêcher de nuir. Cela eu quand même pour effet d'éclabousser tout autour, et donc possiblement Crimson, mais on avait évité le pire.

« Ça va ? »

Qu'il pouvait être idiot ce Tenefix ! De base, je n'aimais déjà pas vraiment le fait qu'il fasse des blagues à chaque personne que je rencontrais, mais là, ce n'était vraiment pas le moment. De plus, j'avais la forte impression qu'il avait tout de même reconnu Crimson. C'était aussi sans doute le cas pour Natsu, même si ce dernier ne participait aux missions que lorsqu'il s'agissait de se battre.

Et qu'avais-je, moi, à poser cette question stupide ? A parler sans réfléchir ? Je me frappais intérieurement. Non, non, ce n'était absolument pas la chose à dire. Mais le mal était fait, j'avais parlé, et elle l'avait entendu. Merde, qu'est-ce que je peux être stupide !

Crimson avait fait sortir son Drakkarmin. Son Farfuret et son Rapion, que je cru identifier comme le Pokemon qu'on lui avait confié lors de son entrée dans la Team, se placèrent entre elle et mes Pokemon. Il va de soi qu'Arsène pris ça pour une invitation à combattre, et qu'il s'agita dans les crocs du Feunard, mais j’eus vite fait de le ramener dans sa Pokeball avant qu'il n’aggrave la situation qui était déjà mal partie. Natsu ne bougea pas d'un pouce. Je sais qu'il n'attaquerait sans mes ordres, ou qu'il le ferait si les Pokemon de la jeune femme en venait vraiment à m'attaquer. Car si je devais me battre, je serais contraint de le faire.

Je serrais les dents quand elle parla. Je m'attendais à ce qu'elle réponde ce genre de choses, cependant, je n'en fut donc pas surpris. Elle devait m'en vouloir, terriblement. Pas que ça me dérangeait d'une façon générale, il y a toujours des gens qui ne vous apprécient pas, mais je ne sais pas pourquoi, j'en eu un léger pincement au cœur. Pourquoi sa vie m'importait plus que celle des autres sbires, je ne saurais dire. Peut-être m'étais-je adoucit avec le temps.

« J'obéissais aux ordres.  »

Mon ton devait être aussi froid que le sien. Je n'avais pas eu trop le choix. Enfin si, me direz-vous, j'avais le choix de désobéir moi aussi... et de subir le même sort probablement. C'était la loin de la jungle, là-bat. Punir ou se faire punir, se battre ou perdre, tuer ou se faire tuer. Mais je ne cherchais pas des excuses, car il n'y en avait pas. J'avouais là aussi tout doucement mon égoïsme, ma faiblesse peut-être même. Le fait que j'avais été capable de frapper un enfant. J'avais moi-même tout juste 19 ans. Sur le moment, je n'avais pas eu de remords, je n'en avais jamais là-bas, quelles que soient les choses que l'on me demandait de faire. Nous étions éduqués à ne plus ressentir la pitié ou l'empathie. Un peu comme des bêtes, en fait. Pire que des bêtes.

« Je ne chercherais pas d'excuses. Je veux juste que tu saches que... je regrette. »

Ce n'était pas dans mes habitudes de parler ainsi. Je regrettais rarement ce que je faisais, et ma voix s'était fait plus douce qu'à la normale. Je crois que même Natsu en fut surpris puisqu'il me jeta un regard à la fois étonné et plein de compassion. Lui, encore plus que moi d'ailleurs, regrettait profondément notre passé à la Team. Il y a 9 ans... tout ça était à la fois si loin, et si proche. Et me retrouver en face de celle que j'avais frappé ne m'aidait pas, loin de là.

« J'ai fait des erreurs, et je ne les commettraient plus. »

Je ne cherchais pas non plus à la rassurer, parce que je ne pensais pas que ce serait utile. Je voulais juste être franc, comme je l'était toujours d'ailleurs. Je n'avais pas à lui mentir, il n'y avait pas de raison. Et je n'était pas vraiment en position de faire ça de toute manière.

Je n'étais pas fort pour regretter les choses. Je considérais toujours que ce qui était fait était fait et qu'il n'y avait plus rien à faire. On ne peut pas changer le passé de toute manière, alors pourquoi s'en vouloir pour une action sur laquelle nous n'avons plus la mainmise ? Cela ne signifiait bien sûr pas qu'il fallait savoir corriger ses erreurs, au contraire. Mais tout simplement, moi et le regret, ça faisait deux. Je ne peux pas dire que je m'en voulait, juste que... je regrettais. Voilà tout.

Les règles étaient ce qu'elles étaient, on ne discutaient pas les ordres, point à la ligne. C'était une enfant, engagée contre son gré, peu importe, elle avait désobéit, elle en avait subit les conséquence. Je ne dirais pas que c'était bien fait pour elle. C'était juste le résultat de ses actes, mais aussi le résultat de la politique de la Team Rocket. On ne rigolait pas avec les sbires qui n'en faisaient qu'à leur tête.

« C'est pourtant vrai. Tu sais comment c'est là-bas. Impitoyable. »

Je faillais ajouter « C'est une Team, pas le Club Med », mais ce vieux réflexe d'humour noir et idiot ne correspondait absolument pas à la situation. Et je n'avais pas envie de rire de toute façon. Mon interlocutrice non plus, et je surveillais chacun de ses mouvements pour m'assurer qu'elle n'essaie pas de m'attaquer, que ce soit avec ses Pokemon ou de n'importe quelle autre manière. Parce que je me défendrait s'il le fallait, sans aucun remords.

« Au moins, tu n'a pas été tuée. »

Je regrettais de suite ce que je venais de dire. Je l'avais dit moins fort, mais il y avait des chances que Crimson m'ait entendu de là où elle se trouvait. C'était censée être une pensée personnelle, c'est sortit de ma bouche. Ma trop grande franchise me perdra, je suppose.

« C'est un simple constat, je ne cherche pas à te dire que je t'ai épargnée quelconque sort. »

Il fallait sérieusement que je pense à arrêter de parler. Prendre des pincettes, ça non plus ce n'était pas dans mes cordes, sauf avec les gens avec qui j'étais très proche. Mais au moins, je ne jouait pas un jeu. J'étais franc, je lui disais la vérité, je lui disais ce que je pensais. Peut-être allait-elle me trouver cruel et sans cœur. Peut-être l'étais-je, après tout, et ce n'était que ma personnalité qui ressortait.

Si on m'envoyait la chercher ? Tiens, c'est vrai ça, elle ne savait sans doute pas que j'avais quitté la Team. Enfin, je ne sais pas si ça avait fait grand bruit, mais le fait est qu'après cette mission suicide, on étaient quelques-uns à être partis.

« Neel ? Oh, il aurait monté en grade alors ? Mais non, ce n'est pas lui, aucun risque. J'ai quitté la Team il y a 9 ans. Je ne savais pas que je te trouverais ici. »

A l'époque où j'étais encore à la Team, Neel était Sergent, comme moi, et nous avions fait quelques missions ensemble. Mais d'après ce que disait mon interlocutrice, il devait être lieutenant désormais. C'était toujours intéressant de savoir comment les anciens camarades avaient évolués, au fil du temps...

Je n'étais pas quelqu'un de bien. Je ne m'étais jamais considéré comme tel. J'avais beau essayer de « pencher du bon côté » depuis que j'avais quitté la Team Rocket, ça ne faisait pas de moins quelqu'un de bien. La présence de Crimsonfall ne faisait que le rappeler. Soyons clairs, quelqu'un de bien ne lui aurait pas fait subir ce que je lui ai fait subir.
J'aurais bien sûr aimé que tout cela se passe autrement. Mais j'avais fait ce que j'avais à faire, sans honte, sans regrets. Juste exécuter les ordres. Faire ce qu'il y avait à faire, ce qui me semblait juste. A l'époque, je me disais que cette jeune sbire avait fauté, qu'elle devait donc être punie pour ça, et rien de plus. Je n'avait même pas réfléchi aux raisons de sa révolte. Je ne m'étais pas dit que ses parents étaient morts à cause de la Team Rocket. Je me disais juste que c'était le seul moyen de lui faire comprendre. Qu'on ne se rebelle pas contre l'autorité. Et que c'était le seul moyen de se faire obéir. J'avais été élevé dans l'idée que la violence résolvait les choses. Et j'avoue que j'y croyait encore, dans certaines situations.

Je m'attendais à ce qu'elle parte, ou m'attaque. Dans le premier cas, je ne l'aurais pas retenue. Il n'y avait pas de raison. Dans le deuxième cas, je me serais défendu. Mais il n'y eu rien de tout cela. Je voyais dans ses yeux toute la haine porte. A quel point elle m'en voulait. Peut-être même qu'elle imaginait le meilleur moyen de me tuer. Peut-être hésitait-elle à passer à l'acte, qui sait. Je gardait toujours une arme sur moi. Et je l'utiliserait, s'il le fallait. Même si je n'en avais pas forcément envie (ça faisait un sacré bout de temps que je n'avais tué personne), je n'hésiterais si ça devenait nécessaire.

Quelqu'un débarqua aux sources. Une jeune femme que je suivit des yeux jusqu'à ce qu'elle arrive vers Crimson. Était-ce une Rocket ? Elle n'en avait pas l'air, en tout cas. Au final, elle se révéla qu'elle se trouvait là pour rendre son portable à Crimson. Probablement une amie à elle. Je me demandais s'il était temps que je parte. Mais elle fini par prendre congé de la nouvelle arrivante. Elle avait donc envie de me parler. Je la suivait donc, adressant un sourire à son amie.

« Je ne fais vraiment plus partie de la Team. Je suis journaliste. »

Pour preuve, je sortis ma carte de presse qui indiquait que je travaillait à l'AL. Preuve qui pouvait paraître maigre mais qui était officielle. Je comprenais évidemment que Crimson se méfiait encore. Cependant je n'étais pas au fait de l'arrivée des Rocket sur l'île. Peut-être croiserait-je d'ancien collègues en me baladant, il faudrait que j'y fasse attention.

« Fais-tu donc toujours partie de la Team ? Tu disais que Rey te cherchait... »

Si elle cherchait à s'en enfuir, je lui souhaitais la bonne chance. Ils ne vous laissaient pas partir comme ça. Pour moi, ça avait été exceptionnel. En général, une fois engagé, c'était à vie.